Aarhus Stift har fået ny biskop

Den 30. april blev 55-årige Esben Thusgård valgt som ny biskop over Aarhus Stift. Han fik 1.119 stemmer, mens hans modkandidat, Thomas Frank, fik 730 stemmer. Valgdeltagelsen var på 89,67 procent.

Bispevalget blev afgjort efter anden valgrunde blandt de i alt 2.091 stemmeberettigede præster, menighedsråd og valgmenighedsrepræsentanter. Nu venter en særlig opgave med at samle og sætte retning for stiftets kirker og menigheder på tværs af hele Østjylland. I valgkampen sagde Esben Thusgård blandt andet, at ”vi har brug for en rummelig og generøs folkekirke, der står fast og rækker ud.”

Som biskop får Esben Thusgård ansvar for tilsyn med præster og kirkeliv i stiftet og bliver samtidig en vigtig stemme i folkekirken og den offentlige samtale. Esben Thusgård har i valgkampen placeret sig selv ”som den bløde mellemvare” på et spektrum mellem konservativ og liberal. Hvis han skal komme det endnu tættere med en slags stempel, så er det ”den grundtvigske midtbane”. Men stempler af den slags optager ham ikke, har han tidligere fortalt til Kristeligt Dagblad. Under valgkampen har han på Aarhus Stifts hjemmeside blandt andet skrevet følgende:

”Gudstjenestens stilfærdige åndedrag og faste rytme, teksterne og ordene kalder på en eftertænksomhed, som vi måske mere end nogensinde har brug for, hvor verden og kulturen hastigt forandrer sig og kalder på os med stadig nye krav og forventninger. Her mindes vi om, hvad det vil sige at være menneske, og hvor dit værd ikke afgøres af konkurrencesamfundet eller din pensionsalder, men af at du er et Guds barn.”

Esben Thusgård er uddannet cand.theol. fra Aarhus Universitet i 2001. Han har været præst i Hobro og Aarhus og siden 2012 som provst i Aarhus Nordre Provsti. Han har desuden været formand for Provsteforeningen siden februar 2025. Den nye biskop afløser biskop Henrik Wigh-Poulsen, som har været biskop siden 2015 og fratrådte med udgangen af april. Indtil den nye biskop tiltræder den 1. juni 2026, fungerer domprovst Birgitte Graakjær Hjort som biskop over Aarhus Stift.

Bispevielsen finder sted søndag 31. maj 2026 i Aarhus Domkirke. Der er kun adgang til bispevielsen for inviterede gæster.