Møbelfabrikant ville lade USA’s dollarsedler forkynde Guds ære
Teksten, der udtrykker tillid til Gud, var allerede indgraveret på mønterne i USA. Men dollarsedlerne, der rejser verden rundt, bør også vise, at USA stoler på Gud.
Sådan tænkte den presbyterianske møbelproducent og møntsamler Matthew Robert Sr., da han sad i en kirke i Chicago den 21. juni 1953. Hans datter, Alice Rothbert Nelson, fortæller til The Christian Post: ”Indsamlingsfadet gik rundt, og han følte, at Gud fortalte ham, at mønterne havde ’In God We Trust’ på sig, men at det var pengesedlerne, der gik verden rundt. Han mente altså, at han burde få ’In God We Trust’ trykt på dollarsedlerne, og det startede kampagnen.”
Matthew Rothert Sr. troede fuldt og fast, at ”én person, med Herrens hjælp, kan gøre en forskel”.
Herrens små mønter
Teksten ”In God We Trust” blev første gang indgraveret på amerikanske mønter under borgerkrigen på initiativ af baptistpræsten Mark Richards Watkinson fra Pennsylvania. I slutningen af 1861 bad han finansministeren om at fremme ”anerkendelsen af den almægtige Gud i en eller anden form i vores mønter”. Det endte med, at Kongressen i april 1864 vedtog en lov, der tillod ”In God We Trust” på en- og tocent-mønterne. I marts 1865, kort tid før præsident Abraham Lincoln blev myrdet, underskrev han en lov, der tillod teksten på alle guld- og sølvmønter.
Våben mod kommunismen
Næsten et århundrede senere, under den kolde krig, mente Rothert så, at den enkle trosbekendelse var en nødvendig kontrast til Sovjetunionens ateistiske kommunisme. Han holdt taler og samlede støtte. Sammen med hustruen, Janet, sendte han mange breve til organisationer og embedsmænd, herunder præsident Dwight D. Eisenhower og finansminister George W. Humphrey, med opfordring til at tilføje trosbekendelsen på papirpengene.
Under et interview med National Enquirer i 1987 sagde Rothert Sr.: ”Jeg indså, at amerikanske mønter kun bruges inden for landets grænser, mens amerikanske papirpenge når ud i hele verden. Det så ud, som om amerikanerne kun stolede på Gud, når det handlede om de små cent.”
Nyt nationalt motto
Ifølge Alice R. Nelson var hendes far i stadig forbøn for sagen fra 1953. Gennem en tværpolitisk indsats landede lovforslaget på Eisenhowers skrivebord i juli 1955. Det ville normalt have været for dyrt at ændre mastermatricerne og trykpladerne på Bureau of Engraving and Printing til at inkludere ”In God We Trust” , men de skulle allerede udskiftes samme år i forbindelse med en ny trykkeproces.
Kongressen valgte i 1956 enstemmigt, at ”In God We Trust” skulle være USA’s officielle nationale motto. Det optrådte første gang på 1-dollar sølvcertifikater den 1. oktober 1957.
Al ære til Herren
Rotherts børn fortalte til CP, at deres far før sin død i 1989 var bekymret over, at USA i stigende grad glemte Gud. Matthew Robert Sr. havde haft en samtale med den ateistiske aktivist Madalyn Murray O’Hair, som gennem en højesteretsdom i 1963 fik indført et forbud mod bøn og bibellæsning i skolerne. Hun prøvede også ad rettens vej at få fjernet ”In God We Trust” fra pengesedlerne, men det mislykkedes i 1978.
Sønnen Matthew mener, at hans far – hvis han var i live og kunne tale til amerikanerne på 250-årsdagen for uafhængigheden – ville opfordre dem til at leve efter det motto, han selv havde kæmpet for. ”Jeg tror, at min far ville være åben omkring det at tjene Herren og indse, at alt, hvad vi har, kommer fra ham, uanset hvad hans modstandere ville sige,” siger Matthew Rothert Jr.
