Håb for kirken – Håb for Danmark

Café-området i Bethaniakirken i Aalborg havde en hyggelig stemning, næsten som jul med familien. Glæden ved at se hinanden igen var tydelig da Evangelisk Frikirke Danmark var samlet til deres Lederforum fra 24. til 25. januar.

Fredag aften blev afsluttet med kage og kaffe som det sig hør og bør til den slags, men der var mere end det. Der var en generøs sandwich-buffet, der lignede en midnatsfest, da deltagerne samledes til en tid med fællesskab efter den første velkomstsession, der var begyndt kl. 19.30. Generalsekretær i Evangelisk Frikirke Danmark, John Nielsen, så meget tilfreds ud, da han bevægede sig rundt og hilste på forskellige grupper, der var involveret i, hvad der lignede inderlige og engagerede samtaler.

Han så ud til at være tilfreds med den nye beslutning om at arrangere et overnatningsmøde i stedet for et endagsprogram, som var praksis indtil sidste år. Formålet var at give lederne mulighed for fællesskab, og det var tydeligt at se denne aften, at formålet var blevet opfyldt. Aftenmødet var afsluttet kl. 21.30 – men tæt på kl. 23.00 så det ikke ud til, at det glade selskab ville bryde op og gå til køjs, selvom mange havde kørt næsten fire timer for at være der. Fællesskabet var denne ekstra tid værd.

Aftenen var begyndt kl. 19.30 med en livlig lovsangsgruppe, så mødet startede med, at man tilbad Jesus. John Nielsen bød herefter velkommen til de 70 deltagere, der havde gjort brug af den nye overnatningsmulighed ved at vælge at komme allerede fredag aften. Der var arrangeret møder målrettet forskellige tjenesteområder, og derfor blev den store gruppe delt op i fem – henholdsvis præster, menighedsrådsformænd, kasserere, ungdomsledere og missionslederne.

Hver af disse grupper gik videre til forskellige steder i bygningen for at holde hver deres møder. Herefter begyndte samværet omkring kaffe og kage og fingermadsbuffet-middagen. På spørgsmålet om, hvorfor man skiftede fra et dagsprogram til et todagesprogram, sagde John Nielsen, at det nye B & B Hotel lige over for Bethaniakirken var en oplagt mulighed at gøre brug af. Så Aalborg blev valgt som mødested i år, og muligheden for overnatning blev givet i håb om, at de fleste ville benytte sig af den, og det gjorde de heldigvis. Hotellets beliggenhed var også en stor fordel, fordi det havde været en lang dag.

Inspiration og håb

John Nielsen har været generalsekretær i Evangelisk Frikirke Danmark siden 2012 og blev sidste sommer genvalgt til sin fjerde periode. Det, der inspirerer John, er, når lokale kirker lever og udvikles og berører lokalsamfundet, så flere mennesker lærer Gud at kende. Der er 17 Evangeliske Frikirker i Danmark. En anden ting, der inspirerer John, er deres tilknytning til IFFEC – International Federation of Free Evangelical Churches – som John Nielsen har været global leder for siden 2022. Gennem det globale netværk mødte og knyttede han forbindelse til dette års hovedtaler, Rudi Schott, under en konference i Spanien i 2023.

Hvilken inspiration ønsker du, at dine ledere skal tage med sig fra denne konference?

”Jeg vil gerne se lokale ledere blive inspireret i troen og styrket i håbet på Guds muligheder der, hvor de hver især er kirke.”

Temaet for i år lyder inspirerende. Hvad fik dig til at vælge dette tema?

”Mange kirker har det svært, og i løbet af denne weekend ønsker vi, at lederne vender tilbage til deres respektive kirker med ny inspiration og håb. Når troen og håbet lever i den enkelte af os og i kirken, kan vi præge det lokale samfund, som hver kirke er en del af.”

Inspiration til at inspirere

Rudi Schott var weekendens hovedtaler. Han har været udsendt til Østrig som missionær fra sin kirke i Tyskland og mødte John Nielsen ved et internationalt møde i Spanien. Derefter inviterede John Rudi til at besøge forskellige EFD-kirker i Danmark i april sidste år. Herefter mente flere ledere, at han skulle tale på Lederforum i år. Rudi holdt to inspirerende sessioner om håb, den første handlede om at genoplive et personligt håb hos de kirkeledere, der deltog.

Den anden session handlede om, hvordan man kan inspirere til håb i de kirker, vi leder, og hvordan dette håb kan have en afsmittende effekt på vores samfund og vores land. Vi som kristne er ansvarlige for at inspirere vores nation til håb, men vi skal også selv være mennesker med håb. Rudi talte om praktiske måder, hvorpå håb kan måles, ved at sammenligne visse tegn med en paramediciner, der kontrollerer tegn på liv hos et ulykkesoffer. Livstegnene skal, når de først er målt, følges op med genoptræning, hvilket også er vigtigt.

For at gøre dette konkret var der en workshop med gruppeaktivitet, så hele gruppen kunne tage inspireret hjem med nogle praktiske trin til at revitalisere deres menigheder. Det at gøre brug af vores ressourcer, især den frivillige arbejdskraft, enhver kirke er velsignet med, til at overvinde udfordringer og inspirere visioner, var højdepunkterne på workshoppen. ”Denne gruppe er sulten efter forandring, og det inspirerer mig virkelig. Jeg ser frem til at fortsætte med at arbejde med dem, hvilket vi har gjort siden april sidste år, hvor jeg besøgte flere kirker i EFD,” siger Rudi Schott.

Rudi Schott ser både styrker hos de danske menigheder, men også muligheder for forbedringer. ”Danskerne er meget venlige og åbne, og det er rart at forholde sig til dem. Det, jeg gerne vil se, er lidt mere frihed fra det sædvanlige, så de kan bevæge sig ind i alt det, Gud har til dem.”

Hvilke eventuelle opfølgningsplaner er der for at måle resultaterne af undervisningen her?

”Der er planer om fortsat at arbejde sammen for at se, hvordan træningen kan følges op, og de næste skridt implementeres. Det er godt at være konferencetaler, men jeg kunne godt tænke mig at se nogle få lokale kirker, der vil arbejde for at vokse ind i de ting, vi talte om i weekenden. Jeg gennemgår også denne udviklingsproces med min kirke i Østrig og en i Spanien. Jeg tror på, at det er meningen, at kirken skal gøre en forskel i samfundet og landet som helhed, men for at det kan ske, er der brug for, at vi først er stærke og gør en forskel i vores nærmiljø.”

En frugtbar weekend

Under feedback-sessionen var det tydeligt, at weekenden havde været frugtbar, da forskellige deltagere delte deres ’takeaways’ fra sessionerne, især den afsluttende workshop. Én person virkede ret inspireret af, at det, hun så som en udfordring, set fra et andet perspektiv, i virkeligheden var en ressource, der kunne genoplives for at indgyde nyt håb i den bornholmske kirke, som hun repræsenterede. En virkelig frugtbar weekend med tilfredse deltagere, der tog hjem for at indgyde håb i deres lokale menigheder.

Læs også:

Dansk Oase havde lederkonference i Aarhus

Apostolere vil lære at plante kirker