Milliardær vil bygge verdens højeste Jesus-statue i Armenien
Forretningsmanden Gagik Tsarukyan vil også bygge et mindesmærke for Noahs Ark.
Byggeriet af det, som angiveligt bliver verdens største statue af Jesus Kristus, er i gang. Projektet sigter nu mod en færdiggørelsesdato i 2027 efter års forsinkelser, en tvungen flytning og vedvarende modstand fra den armenske apostolske kirke.
Det skriver The Christian Post. Nylige fotografier offentliggjort af Radio Free Europe viser arbejdet med en piedestal på Mount Hatis, en bjergtop, der rejser sig 2.600 meter cirka 30 kilometer nordøst for Jerevan. Statuen, der er støbt i tre sektioner, er opbevaret i den nærliggende landsby Zovuni og vil blive fløjet med helikopter til bjergtoppen, når piedestalen er klar.
Rigmand og oppositionspolitiker bag projektet
Projektet blev annonceret i januar 2022 af Gagik Tsarukyan, en armensk forretningsmand og oppositionspolitiker, der sagde, at statuen ville ”vise vejen til genoplivning og lys for det armenske folk” efter Armeniens ødelæggende militære konflikt med Aserbajdsjan om Nagorno-Karabakh-regionen. Aluminiumsfiguren og dens piedestal er planlagt til at nå en samlet højde på 101 meter, hvilket overgår Brasiliens Kristusstatue, der er 38 meter høj, og New Yorks Frihedsgudinde, der måler 93 meter.
Forsinkelser
Projektet har oplevet en række tilbageslag, siden det først blev præsenteret. En første spadestik-ceremoni på toppen af Mount Hatis i juli 2022 forårsagede angiveligt uoprettelig skade på dele af en gammel fæstning på stedet. Armeniens kulturminister, Zhanna Andreasian, meddelte i januar 2025, at byggeriet ikke kunne fortsætte på dette sted. Sokkelpladsen blev derfor flyttet flere hundrede meter til en lavere top, tilladelser blev udstedt, og arbejdet med fundamentet blev genoptaget i september 2025. Installationen af statuen begyndte derefter i november.
Teologisk modstand
Den armenske apostolske kirke har modsat sig projektet fra starten. Kirken, der betragtes som en af verdens ældste, anser afbildninger af Kristus i statueform for at være i strid med århundreders armensk religiøs tradition. Kirkens Øverste Åndelige Råd mødtes den 23. marts, bekræftede sin holdning og erklærede, at det ikke anser opsætningen af statuen for acceptabel. Det fremgik af en erklæring fra Moderstolen i Den Hellige Etchmiadzin, som kaldes verdens ældste katedral.
Jesus-statuer behandles som idoler under armensk religiøs tradition, og offentlige kristne monumenter i landet er sædvanligvis prydet med khachkar-korssten. Rådet sagde, at det ville finde en platform designet efter princippet om disse korssten acceptabel som et alternativ. Men Armeniens regering udtrykte i 2022 støtte til det privatfinansierede projekt som en potentiel turistattraktion.
Noahs Ark-projekt på vej?
Offentlighedens holdning til monumentet er dog overvejende negativ, og Richard Giragosian, direktør for det regionale studiecenter i Jerevan, hævdede, at projektet er ”rodfæstet i Tsarukyans personlige ego”, og han kaldte rigmanden ”en af de mere grove korrupte armenske oligarker”. Tsarukyan, der leder oppositionspartiet Prosperous Armenia, har sagt, at når Jesus-statuen er færdig, planlægger han at bygge et monumentalt mindesmærke for Noahs Ark. Han hævder, at de to strukturer tilsammen vil tiltrække millioner af turister, skriver OC Media.
Tsarukyans offentlige profil er yderligere blevet kompliceret af retssager, der involverer hans søn, Nver Tsarukyan, som er eftersøgt i Armenien i forbindelse med en skudepisode i 2024. Ifølge Armeniens anklagemyndighed har man formelt anmodet om hans udlevering fra Hviderusland.
