Krigshelt og grundlægger af MAF død som 103-årig
Jack Hemmings, MAF-grundlægger og veteran fra 2. Verdenskrig, døde den 24. januar, 103 år gammel, skriver Premier Christian News.
Jack Hemmings’ luftfartskarriere startede i 1940, da han som 19-årig blev frivillig flyvebesætningsmand. Han blev udstationeret af RAF til Britisk Indien, hvor han kæmpede som pilot mod det japanske kejserrige. I 1946 fik han tildelt tapperhedsmedaljen Air Force Cross.
Fra RAF til MAF efter krigen
Efter krigen stiftede Hemmings Mission Aviation Fellowship (MAF) sammen med en anden RAF-veteran, Stuart King. I 1948 fløj de to en Miles Gemini over Centralafrika i seks måneder for at vurdere de lokale behov. Deres mission sluttede dog brat, da flyet ramte et bjerg. Men begge overlevede.
Luftens barmhjertige samaritaner
MAF er siden vokset til en af verdens største lufthjælpsorganisationer, der nu opererer 120 fly i Afrika. ”Vi var alle af samme sind; for krigstiden havde givet os en færdighed, som vi ønskede at give til Gud. Der var meget bøn. Og Stuart og jeg, vi gjorde det bare – og det med glæde,” sagde Hemmings til Premier Christianity Magazine. Jack Hemmings kaldte engang MAF for ”luftens internationale barmhjertige samaritaner”, der leverede hjælp på tværs af kontinentet.
103 års kærlighed
Efter dødsfaldet er det strømmet ind med hyldest og hilsener fra familie og tidligere kolleger. Jacks kone, Kate, kaldte ham ”Dejlige Jack” og pegede på hans stræben efter at give håb og lette lidelse. ”Verden vil være mærkelig uden dig, men du har gjort den bedre med 103 års kærlighed,” sagde hun.
MAF UK CEO Donovan Palmer roste Hemmings’ ydmyghed og engagement i isolerede samfund, mens Dr. Giles Legood, chefpræst ved RAF, hyldede hans livsændrende humanitære arbejde.
Jack Hemmings menes også at være den ældste mand, der nogensinde har fløjet en Spitfire, da han fløj afsted i det ikoniske fly sidste år. Hans svigersøn beskrev cockpittet som Jacks ”hjemmemiljø”.
