Nærdødsoplevelsen i 2003 præger stadig Coltons liv og tro
Under en akut operation i 2003 fik tre-årige Colton Burpo de oplevelser, som beskrives i bogen og filmen ’Heaven is for Real’.
To årtier efter, at en medicinsk nødsituation næsten kostede ham livet, fortæller Colton Burpo om, hvordan nærdødsoplevelsen i 2003 har formet hans liv og tro lige siden.
Kort tid før sin fireårs fødselsdag gennemgik Colton Burpo fra Nebraska i USA en akut operation på grund af en sprængt blindtarm. Efter operationen fortalte han lidt efter lidt sine forældre om det, de efterhånden måtte opfatte som en nærdødsoplevelse. Colton huskede at have set sine forældre bede for ham på separate hospitalsstuer, mens lægerne kæmpede for at redde hans liv. Men derefter blev alt ændret, idet Colton blev trøstet af Jesus, mens engle sang for ham.
Mødte ufødt søster
Noget af det mest gribende i Coltons historie er beretningen om, hvordan han mødte sin ufødte søster i himlen. Indtil da havde Coltons forældre, Sonja og Todd, aldrig fortalt ham om det barn, de havde mistet ved en spontan abort. Colton fortalte dem: ”Den her lille pige kom løbende ud og gav mig et kæmpestort bjørnekram. Til sidst fortalte hun mig, hvem hun var. Hun var min søster, og hun var så begejstret for, at en fra hendes familie endelig var i himlen.”
Himlen findes virkelig
Denne del af Coltons historie rystede hans forældre. Todd Burpo, der var præst, prøvede at finde ud af, om det, Colton fortalte om himlen, stemte overens med Bibelen. Men efterhånden som forældrene hørte flere detaljer, blev de overbeviste om, at Coltons oplevelser virkelig var foregået i himlen. Derfor valgte de at skrive og udgive bogen Heaven is for Real, som siden har fascineret millioner af mennesker verden over og bragt trøst til dem, der sørger over tabet af et barn eller føler sig usikre på, hvad der sker efter døden.
Ægtemand, far og præst
I dag er Colton Burpo 26 år gammel, uddannet elektriker og præst i sin kirkes lovsangstjeneste. Colton og hans hustru er for nylig blevet forældre, og det har uddybet hans perspektiv på troen og meningen med livet. ”Jeg er næsten klar til at blive far for første gang,” udtalte han før barnets fødsel. I dette interview reflekterede han over sit liv og sin tro, siden han som barn var tæt på at dø. Selvom han fortsætter med at holde foredrag om sine oplevelser i himlen, understreger Colton, at hans tro ikke længere er forankret i blot én ekstraordinær begivenhed.
Der kom et vendepunkt i teenageårene, hvor Colton følte et kald til at søge nærmere til Gud og udleve troen mere i dagligdagen: ”Jeg husker, at jeg var i gymnasiet omkring det tidspunkt, hvor Gud virkelig begyndte at udfordre mig sådan her: ’Hey, du behøver ikke at stole på denne ene oplevelse med mig. Jeg vil leve livet med dig. Jeg vil være en del af dit liv i dag.’
”…bare fordi jeg kom i himlen og kom tilbage,
betyder det ikke, at jeg er en slags engel,
der er fri for fristelse og fri for synd.
Det er jeg langt fra. Jeg kæmper mod alt det,
andre mennesker kæmper med.”
”Og det tog mig et stykke tid at nå dertil. Men som du ser nu, tager jeg min tro meget alvorligt,” fortæller Colton til CBN News. Han understreger, at det, der skete med ham som treårig, dannede grundlaget for et liv i voksende tro, men det var altså bare starten. Colton fortæller om sin kamp mod stolthed, fordi hans oplevelser beskrives i både en bog og en film. Men livet med Gud er større end det, der skete i hans tidlige barndom.
”Min himmel-oplevelse er ikke hele min identitet,” fastslår han og erkender, at nogle jævnaldrene kammerater gjorde nar af ham, og at andre ikke troede på hans historie. Det skyldtes blandt andet udgivelsen af en anden bog om en drengs nærdødsoplevelse, som senere viste sig at være fiktion. En reporter fra CBN News spurgte også ind til, hvordan Coltons oplevelse som treårig har præget hans forhold til døden.
Er du ikke bange for at dø?
”Jeg er ikke bange for døden. Men jeg har en hustru og en datter, så jeg har meget at leve for. Jeg er ikke bange for at møde Jesus igen. Det glæder jeg mig til. Men lige nu har jeg fokus på at leve efter Guds vilje som ægtemand og far. Og på at få flest mulige mennesker med mig til himlen. Jeg fik ikke noget valg om at blive i himlen, for Jesus sagde til mig: ’Jeg sender dig tilbage, på grund af din fars bøn,’” svarer Colton.
Åndelig autencitet
Trods den berømmelse, der fulgte med udgivelsen af Heaven Is for Real, er Colton stadig helt nede på jorden, og han taler ofte om vigtigheden af ydmyghed og åndelig autenticitet: ”Tro har været noget meget centralt for mig, for hvis jeg ikke lever mit liv for at give Jesus ære i alt, hvad jeg gør, så er det ikke rigtig noget værd.” Colton erkender, at troen er en kontinuerlig proces, og at Guds vejledning har været afgørende for at forme ham som den person, han er blevet:
”Det har været interessant at kæmpe med og finde ud af, at bare fordi jeg kom i himlen og kom tilbage, betyder det ikke, at jeg er en slags engel, der er fri for fristelse og fri for synd. Det er jeg langt fra. Jeg kæmper mod alt det, andre mennesker kæmper med. Men Gud har heldigvis været trofast og tålmodig med mig,” slutter Colton Burpo i interviewet med CBN News.
