En fortælling om frelse for den mest utænkelige

Romanen ’Perlen i Sandet’ af Tessa Afshar er historien om den prostituerede Rahab, der i Jeriko forråder sit eget folk for at hjælpe to hebræiske spioner. Derved redder hun ikke kun sit eget liv, men også hele sin familie.

Fortællingen kender vi fra Det Gamle Testamente, Josvabogens første kapitler. Tessa Afhars historie over Rahabs liv er baseret på de bibelske beretninger og arkæologiske fund, og man er ikke i tvivl om, at der ligger en omfattende research bag. Derved er rammerne på plads, men det meste af romanen er naturligvis fiktion. Ikke desto mindre er det en gribende fortælling om de følelsesmæssige aspekter, der gemmer sig i et fortabt menneskehjerte, og er noget, mange vil kunne spejle sig i.

Vi møder Rahab og hendes familie, der i Jeriko kæmper for overlevelse på grund af en grusom tørke. Den 15-årige Rahab er smuk, og hendes forældre ser ingen anden udvej end at prostituere deres datter og derved forsørge familien. Rahab må nu kæmpe med både et nedværdigende liv og et knust hjerte over forældrenes svigt trods en teoretisk forståelse for de omstændigheder, der ligger til grund for beslutningen. Hendes snarrådighed gør, at hun som prostitueret bliver økonomisk uafhængig.

Efter som helt ung at have været vidne til, at hendes søster og svoger ofrer deres førstefødte søn til Molok, har Rahab kun afsky tilovers for sit folks guder. Så da hun hører om det besynderlige ørkenfolk, hvis Gud har gjort store mirakler i blandt dem, spirer et håb i hendes hjerte: Findes der en anden og almægtig Gud, som har omsorg for de svage og forbyder børneofringer? Historien tager hurtigt fart og Jeriko indtages under Josvas ledelse. Vi følger også livet hos israelitterne, og vi møder Salmon, en af de hebræiske ledere, som kommer til at spille en stor rolle i Rahabs liv.

Faktisk er ca. halvdelen af bogen fortællingen om Rahab og Salmon, som Bibelen kort nævner, at Rahab bliver gift med. Det er en fiktiv kærlighedshistorie, der tager fat på emner som forkastelse, skam, tilgivelse og genoprettelse. Skildringen af livet i israelitternes enorme teltlejr giver samtidig et godt bud på, hvordan det kan have været at bo under sådanne forhold, både for israelitterne og for Rahab og hendes familie, der som fremmede arbejder hårdt for at blive accepteret af deres eget folks erobrere.

Selvom Rahabs baggrund efter danske forhold hører til ekstremerne, så er hendes kamp for at blive fuldstændig fri fra skam og selvfordømmelse og turde tro sig fuldt ud accepteret af Gud universel. De følelsesmæssige konsekvenser af fortidens svigt og valg kommer til at præge forholdet til hendes ægtemand, og processen for dem begge i at forstå sig selv og hinanden er almenmenneskelig.

Som læser kan man udover underholdningsværdien også bruge romanen til at stille sig selv spørgsmål som: Har jeg svigt og afvisning i mit liv, som fortsat påvirker mig? Dømmer jeg måske ubevidst andre pga. fortidens syndere? Forstår jeg helt nede i dybet af mit hjerte, hvad det betyder, når Gud tilgiver og giver os en ny identitet? At beretningen om Rahab overhovedet findes i vores bibel, og at Rahab i Matthæus-evangeliet nævnes i Jesus’ slægtsbog, vidner for mig om Guds ufattelige nåde.

Han vælger ofte det, som mennesker ville forkaste, og understreger herved, at vi alle er frelst af nåde. Denne opløftende sandhed er Tassa Afshar med til at levendegøre i sin fortælling om Rahab.

Tessa Afshar: Perlen i Sandet, bibelhistorisk roman.
320 sider. 299,95 kr. Forlag: Lohse