Nægter at løslade kirkeledere efter mere end 20 års fængsel
Eritreas ambassade har nægtet at acceptere et brev, der opfordrer til løsladelse af syv kristne ledere, der har været fængslet i ”Afrikas Nordkorea” i over 20 år uden sigtelser.
Fortalere for trosfrihed samledes torsdag uden for den eritreiske ambassade i Washington for at protestere mod tilbageholdelsen af syv kristne samvittighedsfanger, herunder ortodokse præster, i den overvejende muslimske nation, skriver The Christian Post. Flere grupper som Religious Liberty Partnership, 21 Wilberforce, Set My People Free, Christian Freedom International (CFI) og Jubilee Campaign mødtes torsdag, dagen før den internationale dag til minde om ofre for voldshandlinger.
Fredag holdt kristne rettighedsgrupper i forskellige lande demonstrationer, processioner og bønnemøder for at opfordre det internationale samfund til at handle.
Grusomt fængsel
De eritreiske kirkeledere er angiveligt tilbageholdt i højsikkerhedsfængslet Wengel Mermera Criminal Investigation Centre, som den amerikanske kommission for international religionsfrihed har karakteriseret som ”grusomt”. Efter talerne forsøgte Ella Elwin fra CFI at aflevere et brev til ambassaden underskrevet af både organisationer og enkeltpersoner til støtte for de fængslede kristne. Men ambassaden nægtede at acceptere brevet, som fastslår, at behandlingen af de kristne ledere både er i strid med den eritreiske forfatning fra 1997, det afrikanske charter om menneskerettigheder og den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder.
Blandt de grusomheder, fængslede oplever, er den at blive placeret i ”skibscontainere”, ”fordi der ikke er nok fængselsplads”. Dette oplevede gospelsangerinden Helen Berhane, der i 2019 fortalte præsident Donald Trump, at hun gennem 32 måneder var låst inde i en sådan skibscontainer. På Open Doors’ verdensliste over de lande, hvor kristne forfølges mest, ligger Eritrea nu på en 6. plads.
Eritrea anerkender kun fire religiøse grupper som lovlige: den eritreiske ortodokse Tewahedo-kirke, sunni-islam, den romersk-katolske kirke og landets evangelisk-lutherske kirke. Andre religiøse grupper skal registreres, men regimet har nægtet at godkende nye registreringer siden 2002, ifølge det amerikanske udenrigsministerium.
