Over 1.000 irakiske katolikker modtog nadver for første gang
Trods de vedvarende ar efter Islamisk Stats erobring af store dele af Irak og Syrien for over et årti siden og det nuværende pres fra iranskstøttede militser har over 1.000 irakiske kristne, de fleste af dem små børn, angiveligt modtaget deres første nadver inden for de seneste uger, skriver Christian Today.
Det kaldæiske katolske stift i Bagdad fejrede den første nadver for 50 børn i hovedstaden, mens 32 andre modtog nadveren gennem det syrisk-katolske stift, rapporterede den katolske nyhedsbureaupartner ACI MENA i forrige uge.
15 år efter massakre
En af de kirker, hvor børnene modtog deres første nadver, var Our Lady of Salvation i Bagdad. I 2010 angreb islamister katedralen under en søndagsmesse, hvor de slagtede snesevis af lægfolk samt to præster og sårede mange andre. Nu, næsten 15 år senere, modtog 11 børn nadver for første gang i denne kirke, oplyser ACI MENA. Også i byen Baghdeda fejrede kirker fra det syrisk-katolske ærkebispedømme Mosul første nadver for over 460 børn i tre separate ceremonier.
Desuden ledede ærkebiskop Benedictos Younan Hanno fra Mosul nadvergudstjenesten for over 30 børn i de nærliggende byer Bashiqa og Bartella.
Kristne vendte tilbage
Nogle af de kristne fra nabobyerne, der var blevet fordrevet af Islamisk Stat i 2014, vendte tilbage til deres hjem i 2017. Tre år tidligere havde den radikale gruppe etableret et såkaldt kalifat på Nineve-sletten. De hjemvendte syriske og kaldæiske kristne genfandt deres hjem og lokalsamfund i en tilstand af total ødelæggelse. Organisationen Open Doors oplyser, at området nordøst for Mosul har været hjemsted for størstedelen af Iraks kristne. På den anden siden af floden Tigris lå den gamle by Nineve, som er kendt fra Jonas’ Bog i Bibelen.
”Kirker, klostre og kirkebygninger er blevet en del af disse områders struktur; nogle af disse bygninger stammer fra det fjerde århundrede,” oplyste Open Doors i et faktablad fra 2024. ”De fleste kristne på Nineve-sletten taler forskellige dialekter af aramæisk, som er det sprog, Jesus talte.”
Fordrevne kristne
Open Doors rangerer Irak som det 17. værste land i verden, når det kommer til kristenforfølgelse. I 2014, før Islamisk Stats kalifat opstod på Nineve-sletten, mente man, at 40 % af regionens befolkning var kristne. Men Islamisk Stat fordrev de religiøse minoriteter fra området. Siden Islamisk Stats militære nederlag i 2017 har de Iran-støttede Mobiliseringsstyrker, som hjalp med at besejre IS, taget kontrol over de tidligere overvejende kristne byer.
Siden 2004 er halvdelen af Iraks kristne befolkning flygtet ud af landet. Selvom omkring 550.000 kristne stadig bor i Irak, bor disse ifølge Open Doors hovedsageligt i den kurdisk-kontrollerede autonome region i Irak, Kurdistan.
Iranske militser fordriver kristne i nabolande
En rapport fra Philos-projektet fra 2022 fastslår, at iranske militser har spillet en betydelig rolle i den dramatiske tilbagegang af kristne i Irak, Syrien, Libanon og Yemen. Fortalere for religionsfrihed har oplyst, at en militsleder med tilknytning til Iran fjerner borgmestre og andre embedsmænd fra Iraks kristne byer. Ifølge den tidligere formand for den amerikanske Kommission for International Religionsfrihed, Nadine Maenza, har militslederen indsat ledere, der er enige i Irans vision for Irak.
”Han overtog Nineve-rådet,” fortalte Maenza til Voice of America i september 2024. ”Han fik sine egne folk valgt, og fjernede 15 borgmestre og direktører. Han erstattede alle med sine egne folk. Så han overtog dybest set Nineve-sletten. Der er ikke flere kristne (politiske) ledere uden for KRG’s (Kurdistans regionale regerings) kontrol,” forklarede Nadine Maenza.
