Hjemve for et land

The Petersens er et amerikansk familieband fra Branson, Missouri. De spiller bluegrass, country og kristen musik samt mainstream-covernumre. På YouTube har de over 900.000 følgere, og deres sange har millioner af afspilninger.

The Petersens er et familieband og består af talentfulde musikere med gyldne stemmer. De bor i Branson, Missouri. Byen og området omkring har en stærk respekt for Amerikas patriotiske værdier, især i forhold til landets kristne arv. ”Det er meget forfriskende at komme et sted hen, hvor alle virksomheder, alle mennesker respekterer og har den samme moral som dig,” siger Matt Petersen, der spiller guitar i bandet og desuden er bandmanager.

”Min mor voksede op en times tid herfra, og det er derfor, at dette område i starten var specielt for os. Min far tjente i luftvåbnet i 23 år, og da han gik på pension, endte det med, at han fik et par jobtilbud, og han fandt et job på hospitalet her. Branson er kæmpestort inden for musik, hvor Gud og familie er områdets hovedfokus. Da vi flyttede til Branson, var der 160 liveshows hvert år.” Branson var et naturligt sted for dem at slå sig ned, da de følte, at Gud stærkt kaldte dem til at starte et bluegrass-band og ledte dem til at vokse sig større som et band.

”Det endte med at blive en kæmpe velsignelse for os, fordi denne by har de samme værdier som os, og da vi voksede i vores karriere og besluttede at gå fuldtids med musik, var vi allerede i en by, hvor de fuldt ud kunne støtte op om det og os. Vi behøvede ikke at flytte eller foretage os nogen drastiske ændringer i vores liv.” Det kristne samfund i Branson har stor indflydelse på de forskellige shows og er med til at bestemme, hvilke sange de beslutter sig for at synge til deres show, fordi mange familier med deres børn kommer til Branson på ferie fra hele USA.

Som regel sørger de for, at der aldrig sker noget, der ville være upassende i deres shows. Derudover konkurrerer de med de andre professionelle musikere, som opfordrer dem til at spille deres bedste sange, når de spiller i andre byer og stater, og når de rejser uden for USA.

“Det er meget overkommeligt og populært for familier at rejse hertil og have det sjovt hele året rundt. Derfor forsøger vi at opmuntre de unge musikere til at gøre det samme og ikke synge sange, der ikke afspejler deres værdier. Vi opfører 80 shows om året i Branson. Vi forsøger at finpudse vores shows her, og når vi så rejser ud, er vi så finpudsede som muligt.”

En stor tak til fansene

Deres fars militærtjeneste har haft meget at gøre med deres ønske om at optræde i udlandet. ”Vi kunne lide at se og høre om de forskellige kulturer og møde nye mennesker. Derfra udsprang ideen om at turnere rundt i Europa. Vi rejste til Irland et par gange for at hænge ud og spille musik. Derovre elsker de også musik.” I 2024 turnerede The Petersens rundt i Europa og optrådte i lande som Belgien, Frankrig, England, Tyskland og mange flere. På deres turné her i 2025 planlægger de at tilføje et par ekstra lande til listen over de lande, de gerne vil besøge.

”Vi forsøger at skabe en atmosfære,
som Gud kan bruge. Blandt andet
har vi bedt for og med folk efter
vores show. Folk har gennem tiden
sendt os e-mails og er så siden
kommet til Branson og er blevet
døbt i vores kirke.”

”Det primære mål med The Petersens turné i Danmark er for at besøge fans. Der er kristne missionærer fra Danmark, som kommer og ser vores shows. Vi skylder dem at rejse over til deres land og se dem i Danmark. Når jeg kommer til Danmark, ser jeg på publikum og tænker, at uanset hvad vi laver, beder vi: ‘Gud, brug dette show, ikke til vores ære, men til at herliggøre dig og til at pege på dig, så liv kan ændres.’’’

En atmosfære, som Gud kan bruge

Selvom Petersens ikke direkte forkynder evangeliet på scenen, er deres europæiske turné i 2025 fyldt med muligheder for at forkynde og viderbringe den kristne tro. Petersens siger, at deres mission er at skabe særlige øjeblikke og bruge dem til at drage folk nærmere til Gud og pege på ham. ”Vi forsøger at skabe en atmosfære, som Gud kan bruge. Blandt andet har vi bedt for og med folk efter vores show. Folk har gennem tiden sendt os e-mails og er så siden kommet til Branson og er blevet døbt i vores kirke.”

Udover at bruge tid med fans på turnéen har The Petersens en stærk international rækkevidde med evangeliet online. The Petersens har optrådt med adskillige gospelsange og et helt gospelalbum online kaldet ’Homesick for a Country’ (Hjemve for et land). ”Min yndlingssang på albummet er ’Sweet Beulah Land’. Jeg synes, det er den bedste sang, bare sangens budskab: Jeg er skabt med en længsel efter Skaberen. Jeg har mit formål på jorden, men jeg er klar til at komme til ’Beulah’ landet for at være sammen med Gud og tilbede ham.”

Deres liveudgave af ’I Know Who Holds Tomorrow’ har for eksempel opnået 5,6 millioner visninger. I deres Europaturné-vlog (video-blog, red.) kommer deres kristne tro til syne fuldt ud. I Belgien optrådte Petersens-familien ved en familiefestival. I videoen ses Petersens-familien samlet som en familie. Én beder og takker for fansene, og han beder også om, at musikken må herliggøre Gud.

På et vaffelhus beder familien og takker for maden. Før showet taler Katie også om at justere sætlisten for at imødekomme festivalens budskab, som seeren antager er et evangeliumsbudskab.
Senere taler Katie til publikum: ”Men det, han lover os, er, at han er trofast, og han er god, og han har hver dag af vores liv i sine hænder.” Matt husker også andre lejligheder på turnéen, hvor familien interagerer med ikke-religiøse mennesker.

”Nogle af værterne siger, at det er første gang, nogen har bedt eller endda talt om Gud i deres hjem.” I Frankrig kom en kvinde til Petersens-familien efter showet: ”Mange tak for denne aften. Det var fantastisk, og jeg elsker, hvordan I sætter Herren ind i det hele, hvordan I tillader ham at tale gennem jeres smukke stemmer. Mange tak.” Udover det har The Petersens netop afsluttet indspilningen af deres nyeste gospelalbum, som vil være tilgængeligt næste år. Albummet indeholder primært original musik, skrevet af Katie, Emmet og Julianne.

Da sætlisten til koncerterne i Danmark skulle laves, er The Petersens bedefulde omkring sangene, som de skal synge, og de er opmærksomme på, hvordan deres familiedynamik påvirker publikum til Guds ære. “Vores mål er, at en ikke-troende i Danmark, der hører vores musik, vil bruge den til at pege på ham, at de vil dedikere deres liv til Kristus og engagere sig i deres samfund og vende andre imod Kristus. Det er vores mission som kristne, uanset hvad vi gør.”