Nyt kirkeligt center i Aarhus åbnede med stor havefest

Der var liggeunderlag til at lægge ud på de nyligt udrullede græsplæner, borde- og bænkesæt, sodavand, vin, chips, kaffe og kage. Og der var musik, taler, lovsang og teologiske samtaler fra scenen, som var bygget op i dagens anledning. Det nye kirkelige kraftcenter JB71, åbnede med en havefest i høj sol og kun en smule blæst den 29. august – ti år efter at de første tanker om projektet blev fostret.

JB71 er opkaldt efter adressen i Aarhus Nord, Jens Baggenses Vej nr. 71, og består af en bygning med lejelejligheder i forskellige størrelser, primært til studerende, samt kontorer, mødelokaler og andre faciliteter til kirkelige organisationer eller andre, der ønsker at leje sig ind. For nuværende har syv kirkelige organisationer lejet sig ind i kontorfaciliteterne, og desuden har Indre Missions formand, Hans-Ole Bækgaard, fået kontor her. Lejeindtægterne skal være med til at finansiere driften af Menighedsfakultetet fremover, og desuden er det håbet, at stedet kan blive en have for ny kirkelig vækst.

Ved festens begyndelse understregede Thomas Bjerg Mikkelsen i sin tale, at stedet ikke skal være en lukket akademisk enklave. ”Vores mål er ikke at være en afsondret teologisk højborg, men at være et sted, der udruster mennesker til tjeneste i kirken. Vi bedriver teologi for kirkens skyld, og det er en stor glæde, at vi med den nye bygning bliver et større fællesskab, som arbejder ud fra samme værdier og vision om at forkynde evangeliet,” sagde han.

Drømmekage og pulsen fra studielivet

Mens Thomas Bjerg Mikkelsen og derefter bestyrelsesformanden for fonden bag JB71, MF Århus Fond, Peter N. Andersen, talte, strømmede flere mennesker til og slog sig ned rundt omkring med glas og kaffekopper i hænderne. Mange var en del af Menighedsfakultetets faste bagland og støtter, andre var ansatte i nogle af de kirkelige organisationer, der har lejet sig ind i den nye bygning, og endnu andre var studerende på Menighedsfakultetet eller mennesker med en anden tilknytning til stedet.

Fra en af de franske altaner i den nye bygning kiggede en yngre mand ned på forsamlingen, og i den vestlige ende af bygningens underetage var der næsten fyldt i Kristeligt Forbund for Studerendes (KFS) lokaler. Her blev det – i lighed med i de andre organisationers lokaler – budt på kaffe, gulerods- og drømmekage, og mange af de ansatte var til stede. KFS-konsulent Troels Nymann Eriksen var begejstret over, at KFS’ hovedkontor nu er placeret tæt på studielivet i Aarhus, idet JB71 ligger på et strøg, som fører op gennem et nyt campusområde med blandt andet Journalisthøjskolen og den kommende ingeniørhøjskole som nogle af de nærmeste naboer.

”Vores mål er ikke at være
en afsondret teologisk højborg,
men at være et sted, der udruster
mennesker til tjeneste i kirken.
Vi bedriver teologi for kirkens skyld.”

Desuden ligger KFUM og KFUK’s Fairhuset, som er ramme om unges fællesskaber og aktiviteter, lige ved siden af. ”Jeg behøver principielt ikke at være blandt studerende til daglig for at passe mit arbejde, men det betyder noget, at jeg er her og kan mærke pulsen fra studielivet. Vores fysiske placering gør det også lettere for os at skabe kontakter, og der er ikke længere en fysisk barriere, der skal overkommes for de studerende, der har en ide, de vil samarbejde med os om,” siger Troels Nymann Eriksen.

Han ser også fordele i at være tæt på Menighedsfakultetet, men understreger, at KFS’ målgruppe rækker langt ud over de teologistuderende eller dem, der i forvejen er kirkeligt aktive. ”At være placeret her ligger godt i tråd med det, vi allerede arbejder på, og det giver i sig selv nye muligheder og ideer, at vi har fået bedre plads. Det er let at forestille sig at arrangere fast morgenbøn eller præ-fredagsbar,” siger han.

Fælles mødelokaler og morgensang

KFS har i et stykke tid arbejdet på at række ud til internationale studerende, hvilket især er lykkedes i København. Og med hovedkontorets nye placering bliver det langt lettere at realisere visionen i Aarhus, mener Troels Nymann Eriksen. ”Antallet af udenlandske studerende vokser, og i vores nye bygning er vi placeret hundrede meter fra en bygning, hvor der bor 3-400 internationale studerende. Det skal vi selvfølgelig udnytte,” siger han.

At dele bygning med andre kirkelige organisationer er også et stort plus, mener KFS-konsulenten. ”Vi har oplagt en stor fællesmængde værdimæssigt, og jeg tror, at der vil opstå mange muligheder for inspiration og samarbejde. Man kunne for eksempel forestille sig, at nogle af vores medlemmer kunne blive sendt ud for Open Doors, blot som et tænkt eksempel,” siger han.

Open Doors, som arbejder for at oplyse om og støtte forfulgte kristne i hele verden, er også rykket ind i JB71-bygningen, og det samme gælder Israelsmissionen, Wycliffe Danmark, Promissio, iunge og Kristelig Handicapforening. Hos sidstnævnte organisation ser landsleder Tove Søgaard også store muligheder for samarbejde og synergieffekter.

”For en relativt lille organisation som os betyder det noget, at vi kan dele ressourcer som printer, mødelokaler, køkken osv. med andre organisationer. Men derudover kan vi sammen skabe en kultur og et miljø, som afspejler og understøtter vores værdier. I vores husbestyrelse er det et tema på vores møder, hvordan vi gør det. Det kan for eksempel være i form af fælles morgensang,” siger hun.

Desuden håber hun, at organisationerne ved at være i samme hus kan inspirere hinanden i forhold til ledelsesmæssige redskaber, kommunikationsindsatser og andet, og at de kan få et dybere kendskab til hinandens arbejde. ”Jeg forestiller mig, at vi så også kan gøre opmærksom på hinanden, når vi er ude og møde vores egne målgrupper. Vores mål er jo det samme – at forkynde evangeliet – selv om vi gør det på forskellige måder,” siger hun.

Gospel og glæde

Kristelig Handicapforening har i en årrække været placeret i en sidebygning til Menighedsfakultetet, Torvet, sammen med bl.a. Wycliffe og Israelsmissionen, og erfaringerne har været positive. Men med den nye bygning og det større fællesskab vil organisationerne kunne få større synlighed og gennemslagskraft, mener Tove Søgaard. ”Mennesker med handicap kan stadig til en vis grad opleve at føle sig ’gemt af vejen’ eller usynliggjort i samfundet, og vores tidligere placering var ikke så tydelig, som vi kunne ønske. Nu afspejler vores fysiske placering vores ønske om åbenhed og dialog,” siger hun.

Hun tilføjer, at også nærheden til de studerende og underviserne på Menighedsfakultetet er en stor gevinst ved at være en del af JB71. ”Vi synes ikke altid, at forkyndelsen i kirken er så god til at rumme og nå alle grupper, for eksempel personer med handicap. Det er der både praktisk-teologiske og teoretiske vinkler på, og vi vil gerne give input til studerende og undervisere, som er interesseret i at arbejde med de spørgsmål,” siger hun.

Spørgsmålet om forkyndelsens form blev taget op på scenen under et af de musikalske indslag, som gospelinstruktør Heidi Bisgaard stod for. Hun ledede publikum gennem en gospel-seance, hvor der var fokus på bevægelse, glæde, sang og fælles lovprisning af Gud – på en enkel måde, så alle kunne være med. Senere var der koncert med bandet Northern Assembly, ligesom der var en samtale med bidragydere til den nye bibeloversættelse, taler om kirkens mission og panelsamtale om dannelse, byliv og Gud i studietiden. Blandt publikum blev det nikket genkendende, både af ældre og yngre.

De tre F’er

Netop den historiske baggrund for Menighedsfakultetet er det vigtigt at have med, understregede teolog Bodil Skjøtt i sin tale om ”Bibelens budskab i koncentrat”. Hun og hendes mand var det første portnerpar, da Menighedsfakultetet blev etableret i en villa på Barthsgade i Aarhus N i 1973, og hun har siden haft tilknytning til stedet, bl.a. i sine år som generalsekretær i Israelsmissionen. ”Da vi flyttede ind i villaen – med MF’s første have – var det en kæmpestor dag, og vi fornemmede, at vi skrev historie. Siden flyttede MF til stedet her, og så kom tilbygningen, Torvet, til. Igen i dag skriver vi historie – nu med en have, der er større, mere åben og med flere facetter end den første,” sagde hun.

Hun understregede, at fremtiden for Menighedsfakultetet og det nye kompleks er afhængig af fortsat støtte i form af forbøn og frivilligt arbejde – samt fællesskab. Og med henvisning til navnet JB71 citerede hun fra Johannes Første Brev 1,7: ”Hvis vi vandrer i lyset, ligesom han er i lyset, har vi fællesskab med hinanden, og Jesu, hans søns, blod renser os for al synd.” ”Dermed bliver det tre F’er, der er nødvendige for stedets fremtid; Forbøn, frivillige og fællesskab,” sagde hun.

Formand for MF Århus Fond, Peter N. Andersen, erklærede sig enig. ”Vi har en forpligtelse over for arven for de forfædre, som har kæmpet og givet en masse for at etablere Menighedsfakultetet og få stedet her til at overleve og blomstre. Økonomisk var det nødvendigt at gøre noget for at sikre fremtiden; vi kunne ikke bare drøne videre som før, hvor den attraktive grund blev brugt til fodboldbane,” sagde han.

Og selvom en gruppe studerende fra Menighedsfakultetet i begyndelsen af byggeprojektperioden protesterede mod, at deres fodboldbane blev inddraget, var der opbakning fra mange af de fremmødte studerende. Peter N. Andersen tilføjede: ”Syv kirkelige organisationer er flyttet sammen, det er værd at holde en ordentlig housewarming for. Jeg tror på, at de kan sparre og inspirere hinanden, men vi har ingen faste planer for, hvad der skal komme ud af det nye fællesskab. Det er langt mere spændende og frugtbart at lade det stå åbent.”

Læs også: Nyt kontor til Open Doors, som også har nye tiltag på tegnebrættet

JB71

JB71 blev officielt indviet med en fest den 29. august. Komplekset, der ligger ved Menighedsfakultetet i Aarhus N, er finansieret af MF Århus Fond, der har til formål at støtte Menighedsfakultetet. I stueetagen er der kontorer til cirka 35 medarbejdere. Her har Kristeligt Forbund for Studerende, Open Doors, Kristelig Handicapforening, Israelsmissionen, Wycliffe Danmark, iunge og Indre Missions formand lejet sig ind.

På de øvrige fem etager er der i 55 boliger et- til fireværelses lejligheder. Ejendommen ligger som den første langs et nyt strøg, som forbinder uddannelsesinstitutioner og øvrige ejendomme i bydelen Katrinebjerg. Byggeriet har kostet cirka 90 millioner kroner.