Mariager Højskole 70 år: En skole i stadig udvikling
Mariager Højskole har netop fejret 70-års jubilæum. Det blev fejret lørdag d. 25. oktober ved at invitere alle med tilknytning til og interesse for skolen til en festdag, som bød på sjove indslag, en tur på memory lane og jubilæumsshow.
Forstander Leif Petterson stod klar ved skolens hovedindgang for personligt at hilse på alle, som kom ind ad døren, da festen startede kl. 13.00. Indenfor stod elever klar med et lykkehjul, hvor man kunne svare på spørgsmål og vinde caps, drikkedunke og bolcher med skolens logo, og eleverne guidede folk til de oplevelser, der ventede.
Omkring 200 mennesker mødte op, og det var en god blanding af tidligere elever, lærere og forstandere. Der var lagt op til fest i efterskolehallen, hvor der var forskellige aktiviteter for folk i alle aldre. Her var standen med popcorn og saftevand meget populær, mens knap så mange havde mod på rodeotyren. I skolens auditorie kunne man se en film om skolens begyndelse. Man kunne også gå ind i ”arkivet” og finde sig selv på gamle skolebilleder. Det var et populært lokale, hvor der lød latter og blev snakket minder om tiden på skolen.
Der var naturligvis også inviteret til jubilæumskage, og her stod skolens forstander klar til at skære for sammen med en af højskolens elever fra allerførste årgang i 1955, Jakob Jakobsen.
Jubilæumsshow
Dagens jubilæumsshow var et højdepunkt, som gjorde det tydeligt, hvor mange mennesker skolen har haft indflydelse på og gjort en forskel for. Leif Petterson startede med at byde folk velkommen. Han bad tidligere elever fra de forskellige årtier rejse sig, og der var deltagere fra alle skolens 70 årgange. Den ældre generation var meget flot repræsenteret. Det var ikke kun tidligere elever, der var dukket op. Der var blandt andet en murer og en VVS’er, som havde været med til at bygge skolen. Skolen hed oprindelig Pinsevækkelsens Højskole og bød de første elever velkommen i 1955.
Tidligere elevers historier
Jubilæumsshowet var lavet som talkshow, hvor Leif inviterede nogle mennesker op til en snak om skolen. Først fik han en snak med to tidligere og én nuværende elev. Jakob Jakobsen, der var med på skolens første hold i 1955, huskede med glæde tilbage på sin tid på skolen og fremhævede, at den havde været fyldt med sang og musik og gode relationer. Grete Petterson, der gik på skolen i 1967-68, hvor der var 35 elever, fortalte, at hendes hold besluttede at mødes hvert år på den årlige sommercamp i Mariager, og at de stadig mødes og mindes deres tid på højskolen.
Så var der et spring til 2025, hvor en nuværende elev, Malene Jakobsen, talte om skolen som et befriende sted, hvor der er tid til at lære sig selv og Gud mere at kende.
Forstandere så tilbage
Der blev også tid til en snak med de tre tidligere forstandere: Jarle Tangstad, som var forstander i perioden 1983-1990, Bruno Knutzen, som var forstander i perioden 1990-1996 og Kent Jacobsen, forstander fra 2007-2017. De fortalte alle tre, hvor fantastisk det havde været at se elever vokse i troen og senere møde mange af dem som ledere og præster rundt i landet. De kunne fortælle om skolens udvikling fra at være meget højskole til at blive mere bibelskole over tid, og også om processen med at tilføre skolen mulighed for at tilbyde elever en bachelor i teologi. Sidstnævnte er stadig i udvikling.
Festlig afslutning
Som afslutning på dagen havde skolen inviteret Carolyne Kaddu Rasmussen til et talkshow, og hun havde medbragt en yderst populær hemmelig gæst, nemlig sønnen Melvin Kakooza. Da de to gik på scenen, blev stolene hurtigt fyldt med efterskoleelever, så hans popularitet var ikke til at tage fejl af. Carolyne og Melvin havde planlagt en quiz, hvor efterskoleelever, højskoleelever, lærere, køkkenpersonale, administration og højskoleforstander skulle dyste mod hinanden i spørgsmål om højskolen og om Mariager by.
Det blev en meget festlig time, hvor både de medvirkende og publikum var meget engagerede. Carolyne og Melvin havde en ping-pong med hinanden, som gjorde, at alle fik rørt lattermusklerne – og i tæt løb med forstanderen, løb efterskoleeleverne med sejren.
Populær højskolepizza
Som afslutning på dagen blev der budt på ”Mariager Højskole pizza”. Skolen har investeret i pizzaovne og tager rundt i landet og bager pizza ved forskellige events. De skulle efter sigende være ganske eftertragtede. Så derfor blev alle inviteret til at spise med som en hyggelig afslutning på dagen.
Taknemmelig forstander
Skolens forstander Leif Petterson var selv elev på skolen i 1992 og 2002 sammen med sin kone. Han blev senere lærer på skolen, indtil han blev forstander. Udfordringen fik en snak med Leif for at høre, hvordan han havde oplevet dagen.
”Jeg er utrolig taknemmelig over denne her dag. Det er fantastisk at få lov til at møde gamle elever helt tilbage fra højskolens første årgang og at tale om, hvordan det var at gå på højskole dengang, og hvad de er taknemmelige over. Det er dejligt at mærke de gamle elevers glæde over at komme tilbage på besøg, dem som er 70 år og mere. Det har også været interessant at tale med de tidligere forstandere og høre deres historier om tiden.”
”Det er som et stafetløb, ikke bare for forstanderne, men med alt det der er sket på det her sted igennem 70 år,” siger Leif. ”Gud gør noget, og der bliver lagt et spor, som man kan følge og udvikle. På en dag som den her, ser man også de historiske rødder, som vi er en del af, og at der er et større perspektiv i tingene.”
Skolens udvikling
Leif Petterson har været forstander på skolen i syv år og kan se, at der er sket en udvikling.
”Jeg har set en udvikling for skolen i forhold til teologisk dannelse. De elever, der kommer i denne tid, har meget lyst til at have bibelundervisning og vil gerne forstå nogle af de teologiske dilemmaer, man kan have, som fx: Hvorfor er der så meget ondskab i verden, hvis Gud er god? Eller kan man stole på Bibelen, kan man stole på Jesu opstandelse? Eller hvordan kan jeg forklare, at Gud er almægtig, når jeg har så mange problemer i mit liv? Det er den slags spørgsmål, eleverne kommer med, og der skal vi have nogle teologiske svar og turde gå ind i en diskussion med dem. Jeg synes, vi er gode til at møde eleverne, hvor de er.”
Det er sidste skoleår med Leif i forstanderstolen. Men han har alligevel tanker omkring skolens fremtid. ”Nu skifter vi jo forstander til sommer, hvor Gideon Jakobsen tiltræder, og det bliver ham, der skal tegne skolens fremtid. Men jeg er sikker på, at vi fortsat vil arbejde med en frikirkelig uddannelse sammen med vores samarbejdspartnere. Jeg er også sikker på, at vi stadig vil rejse og lære vores elever om mission i verden. Men det helt centrale vil være discipelskab og medvandring med den enkelte elev,” slutter en lidt træt, men glad forstander, efter en begivenhedsrig dag.
