Forfatter Philip Yancey indrømmer årelang affære med gift kvinde

Den kendte kristne forfatter, amerikanske Philip Yancey, fortalte for nylig til avisen Christianity Today, at han gennem otte år har haft et forhold til en gift kvinde. Samtidig meddelte han, at han trækker sig fra sine offentlige tjenester.

”Min opførsel var i strid med alt det, jeg tror om ægteskabet. Den var også fuldstændig uforenelig med min tro og det, jeg har skrevet. Den har påført hendes ægtemand og begge vore familier dyb smerte,” skriver den 76-årige forfatter. Flere af Philip Yanceys bestsellerbøger er oversat til dansk, blandt andet ”What’s So Amazing About Grace?” (Den nåde jeg ikke kendte) og ”The Jesus I Never Knew” (Den Jesus jeg ikke kendte).

Han har været gift med sin kone, Janet, i 55 år og har været en fremtrædende stemme inden for evangelisk forlagsvirksomhed i årtier. Afsløringen af Yanceys mangeårige affære blev fremsat i en erklæring til magasinet Christianity Today (CT). Philip Yancey, der er uddannet journalist, har bidraget til CT samt magasinet Campus Life, siden det startede i 1971.

Nådens forkynder indrømmer ”syndig affære”

Philip Yancey har beskrevet sin opvækst i et både strengt og dysfunktionelt religiøst hjem i erindringsbogen Where the Light Fell fra 2022. Han er kendt for i sine øvrige bøger at forkynde et stærkt budskab om Guds nåde og tilgivelse. Nu frygter han læsernes reaktion på afsløringen af utroskaben. I sin udtalelse indrømmer Yancey, at ”til min store skam indrømmer jeg, at jeg i otte år forsætligt havde en syndig affære med en gift kvinde”, og tilføjer, at han har ”bekendt min synd for Gud og min kone og har forpligtet mig til et professionelt rådgivnings- og ansvarlighedsprogram”.

Yancey undskylder over for sine læsere og erkender konflikten mellem sin opførsel og de moralske overbevisninger, der er kommet til udtryk gennem hele hans forfatterskab. Han tilføjer ”jeg har fejlet moralsk og åndeligt, og jeg sørger over den ødelæggelse, jeg har forårsaget”. Samtidig erkender han, at hans handlinger ”vil desillusionere læsere, der tidligere har stolet på min skrivning”. Han reflekterer yderligere over, at ”værst af alt har min synd bragt vanære over Gud”, og beskriver sig selv som ”fyldt med samvittighedsnag og anger” og erklærer, at han ”har intet at stå på undtagen Guds barmhjertighed og nåde”.

Vil prøve at leve op til sine egne ord

Philip Yancey fik i 2023 en Parkinsons-diagnose, og hustruen Janet er hans primære omsorgsperson. Janet har også udsendt en erklæring til Christianity Today som svar på mandens afsløring. Hun taler om at være ”i et sted med traumer og ødelæggelse, som kun mennesker, der har oplevet svigt, kan forstå”. Samtidig understreger hun, at hun har afgivet ”et helligt og bindende ægteskabsløfte for 55 ½ år siden, og jeg vil ikke bryde det løfte”.

Janet giver også udtryk for sin egen kristne tro på muligheden for tilgivelse og skriver, at hun ”accepterer og forstår, at Gud gennem Jesus har betalt for og tilgivet verdens synder, inklusive Philips”. Alligevel erkender hun, hvor svært det er for hende at bearbejde forræderiet. Til avisen udtaler hun, at hendes bøn er:  ”Gud giv mig også nåden til at tilgive, på trods af mit ufattelige traume,” og hun slutter sit indlæg med en anmodning om forbøn fra læsere og medkristne.

Selv har Philip Yancey nu trukket sig tilbage som taler og prædikant og har også slettet sine sociale mediekonti. Han afslutter sin udtalelse med at sige: ”Jeg er nødt til at bruge mine resterende år på at leve op til de ord, jeg allerede har skrevet.”