Kristne i Israel og Gaza er i skudlinjen

En nylig rapport fra kristne ledere i Israel tegner et dystert billede af forholdene for mange kristne i det land, hvor Jesus blev født – ofte omtalt som Det Hellige Land.

Kirkeledere i Jerusalem har netop udgivet en rapport, der beskriver de udfordringer, som kristne står over for i landet, når de går ind i 2026.

Lever i en krigszone

Øverst på listen over vanskeligheder, som netavisen Christian Today diskuterer juleaften, står det faktum, at Israel siden terroren den 7. oktober har været i en voldelig konflikt med Hamas og andre fjender. Det er ikke en krig, der kun rammer jøder og muslimer, men også kristne, påpeges det i den rapport, som den uafhængige tværkirkelige britiske avis refererer til. Kristne i Det Hellige Land lever i en krigszone, påpeges det, fordi krigen ikke er begrænset til jøder og muslimer. Kristne befinder sig også i skudlinjen, når kanonerne taler, og bomberne falder.

Kirker bliver ramt

Den Hellige Families Kirke er en af ​​tre kirker i Gaza, der er blevet ramt. Den ligger i centrum af Gaza By i den nordlige Gazastribe. Kirken blev ramt af israelske sprængstoffer i juli, hvorved tre mennesker blev dræbt og ti såret. Andre kristne samlingssteder er også blevet ramt, ifølge rapporten, herunder St. Porphyrios Kirke og Al Ahli Baptist Hospital. Situationen er noget bedre for den kristne del af befolkningen efter den skrøbelige våbenhvile trådte i kraft, men forholdene er stadig udfordrende, står der i rapporten fra kirkelederne og det patriarkalske råd i Jerusalem.

Hospital mangler alt

Rapporten fastslår, at der er mangel på medicinsk udstyr på Al Ahli Baptist Hospital, og at de har for lidt medicin på grund af de restriktioner, der er pålagt humanitær hjælp i Gaza. “Verden burde vide, at der er over to millioner mennesker her, som ikke har noget, og som har brug for alt,” sagde præst Gabriel Romanelli i Holy Family Church i begyndelsen af ​​december. ”Siden kampene stoppede, har det latinske patriarkat i Jerusalem formået at sende os vigtig nødhjælp, som vi har været i stand til at uddele til 12.000 familier,” siger Romanelli.

Ved julens start havde han håbet at kunne dele nogle enkle glæder med sine sognebørn, såsom chokolade, men den slags varer, som kristne i fredelige dele af verden tager for givet, er svære at få fat i i Gazastriben. Selvom befolkningen lider, og de fleste bygninger i Gaza er ødelagte eller alvorligt beskadigede, siger rapporten fra kirkeledere i Jerusalem, at forholdene i Gaza er en smule bedre nu, end de har været.

Trods forbedringerne er situationen fortsat alvorlig, og kirkeledere skriver, at det er vigtigt, at våbenhvilen opretholdes, så tilstrækkelig nødhjælp kan nå ud til alle, der har brug for den.

Vold på Vestbredden

Rapporten anfører også, at israelske bosættere har angrebet kristne samfund på Vestbredden. Landsbyen Taibe, den eneste på Vestbredden, der udelukkende er beboet af kristne, har været udsat for angreb, der har forhindret beboerne i at høste oliven og truet deres levebrød. “Der er et presserende behov for at beskytte kristne samfund og tilbedelsessteder,” står der i rapporten, der bemærker, at mennesker, kirker og privat ejendom konstant bliver angrebet af bosættere.

Denne tendens siges også at være stigende, og den er blevet værre på Vestbredden efter terrorangrebet mod Israel den 7. oktober 2023 og den efterfølgende krig i Gaza.

Uroligheder i Jerusalem

Jerusalem – en by hellig for jøder, kristne og muslimer – er heller ikke immun over for konflikterne. I påskeugen blev kristne processioner i den gamle bydel angiveligt forstyrret af, hvad Christian Today beskriver som “radikale israelere”. Rapporten kritiserer de israelske myndigheder for at behandle jøder og kristne forskelligt i Jerusalem og for at beskatte kirkers ejendomme i byen, hvilket ifølge rapporten er i strid med århundreder gamle aftaler og lægger en tung økonomisk byrde på kirkerne.

Blandt de hårdt ramte er det armenske patriarkat og det græsk-ortodokse patriarkat, som begge har fået deres bankkonti indefrosset af lokale myndigheder. Denne foranstaltning er nu blevet ophævet efter internationalt pres.

Strid om Oliebjerget

Rapporten omhandler også konsekvenserne af en plan om at udvide Jerusalem Walls National Park, som ville true kirkeejendomme på Oliebjerget. Der er frygt blandt kristne i byen for, at det vil blive vanskeligere for pilgrimme at besøge hellige steder, hvor Jesus ifølge Bibelen blev arresteret, og hvor han ofte opholdt sig. Jerusalems patriarker har opfordret til, at planer om at udvide nationalparken lægges på hylden, og at der vises respekt for de steder på Oliebjerget, som kristne anser for hellige.