Rwanda lukker tusindvis af kirker og omtaler dem som ”røverkuler”

Rwandas regering har angiveligt lukket over 10.000 kirker med henvisning til en lov fra 2018. Præsident Paul Kagame forsvarer lukningerne og hævder, at evangeliske kirker er røverkuler, og at præster er bedrageriske levn fra kolonialismen.

Det skriver Christian Post. Præsident Kagames udtalelse faldt, mens han forsvarede regeringens lukning af tusindvis af religiøse institutioner i landet. De nye regler fra 2018 kræver, at prædikanter gennemgår teologisk uddannelse. Samtidig pålægges alle kirker at opfylde standarder for sundhed, sikkerhed og økonomi, rapporterede AFP. Loven kræver også, at religiøse bygninger skal være lydisolerede for at begrænse støjforurening, og at årlige handlingsplaner er i overensstemmelse med nationale værdier.

”Uautoriserede evangeliske aktiviteter”

Grace Room Ministries, en evangelisk kirke, der havde trukket massive folkemængder til Kigalis BK Arena tre gange om ugen, blev lukket i maj 2025, fordi den ikke havde fremlagt den nødvendige dokumentation. Myndighederne sagde, at den deltog i uautoriserede evangeliske aktiviteter og ikke havde indsendt årlige økonomiske og aktivitetsrapporter. Præsident Kagame sagde, at han ikke ville genåbne en eneste kirke, hvis beslutningen var hans, og satte spørgsmålstegn ved relevansen af ​​sådanne institutioner for Rwandas overlevelse og henviste til deres begrænsede rolle i at håndtere landets udfordringer.

Ved en pressebriefing sidste måned sagde han: ”I alle de udviklingsudfordringer, vi står over for, krigene, vores lands overlevelse … hvad er disse kirkers rolle? … Skaber de også arbejdspladser? Mange stjæler bare.” Regeringen kræver, at alle kirkedonationer går gennem registrerede konti, og at hver kirke indsender årlige planer, der viser overensstemmelse med nationale værdier.
Pastor Sam Rugira, hvis to kirkeafdelinger blev lukket sidste år på grund af brud på brandsikkerheden, blev citeret for at sige, at reglerne primært havde påvirket nyoprettede evangeliske kirker.

Præsten sagde, at regeringen ”regulerer det, den ikke forstår”, og at den burde hjælpe kirker med at opfylde kravene i stedet for at lukke dem ned. Samtidig oplyses det, at nogle kirker, der opfyldte alle regeringens betingelser, forbliver lukkede.

Præsidentens foragt for kirkerne varsler hårde tider

En præst i Kigali blev citeret for at sige, at præsidentens ”åbne foragt og afsky” for kirker ”varsler hårde tider forude”. Den politiske analytiker Louis Gitinywa fortalte nyhedsburauet, at det regerende parti modsætter sig enhver organisation med offentlig indflydelse. En embedsmand, der udtalte sig anonymt, udtrykte et lignende synspunkt. Også muslimske ledere i Rwanda har udtrykt bekymring, især over forbud mod offentlige bønnekald.

Mens artikel 37 i den rwandiske forfatning lover religionsfrihed, har håndhævelsen af ​​loven fra 2018 varieret, og nogle muslimske gejstlige har udtalt, at de planlægger at udfordre restriktionerne.

Paul Kagame blev født i en tutsi-familie i 1957, men familien måtte flygte til Uganda. Paul Kagame blev leder af guerillaen Rwandas Patriotiske Front (RPF). I oktober 1990 invaderede de Rwanda fra Uganda med 2.500 soldater. I 1993 kontrollerede RPF et større territorium i Rwanda. Mordet på præsident Juvénal Habyarimana i april 1994 udløste folkedrabet, hvor hutu-ekstremister dræbte anslået 500.000 til 800.000 tutsier og moderate hutuer i løbet af 100 dage. Efter folkedrabet blev Kagame vicepræsident og forsvarsminister i Rwanda.

Kilde: Wikipedia