Missionær Peder Jørgensen er død
Peder M. Jørgensen, tidligere dansk missionær i Thailand, er gået bort den 2. februar 2026, 90 år gammel.
Sammen med sin hustru Ruth (som gik bort i 2021) tilbragte han over to årtier med arbejde blandt fattige landsbysamfund i Thailand, hvor de gjorde en stor indsats på græsrodsniveau. Peder, der var født i Jylland, uddannede sig til diakon og blev gift med Ruth, der var jordemoder, inden de i 1962 rejste til Thailand med Overseas Missionary Fellowship. Her arbejdede de i afsides egne – Ruth som jordemoder og Peder med rehabilitering af spedalske.
Børnehjem og kirke
Parret vendte tilbage til Danmark i 1971 og bosatte sig i Karup. Senere rejste de tilbage til Thailand i 1984 med Det Norske Missionsselskab og slog sig ned i Ubon Ratchathani-provinsen. Her grundlagde de Baan Immanuel Hostel, som gav uddannelsesmuligheder til børn fra fattige familier. Hjemmet voksede markant takket være Peders ihærdige indsats med at rejse midler. Mange af stedets tidligere elever fik professionelle og akademiske muligheder, hjulpet på vej af stipendier og støtte fra lokalsamfundet.
Peder og Ruth etablerede også en kirke i Phibun Mangsahan, hvor de lagde vægt på en praktisk tro med socialt ansvar. De vendte tilbage til Danmark i 1995, men fortsatte støtten til skolehjemmet og deres elever og vendte igen og igen tilbage til Thailand både på private ture og som rejseledere for bl.a. Felix Rejser. Efter pensioneringen forskede Peder i dansk-thailandsk historie, udgav historiske manuskripter og donerede sin samling af thailandske etnografiske genstande til Moesgaard Museum.
Han blev hædret med Friends of Thailand Award på sin 75-års fødselsdag for sin indsats med at skabe forståelse mellem Danmark og Thailand. Selvom deres senere år var præget af helbredsmæssige udfordringer, forblev parret aktive og engagerede. Deres arbejde har sat varige spor i thailandske samfund og i historisk forskning. Peder efterlader sig tre børn, seks børnebørn, seks oldebørn – og den arv, han og Ruth har skabt, lever videre i de institutioner og liv, de har berørt.
