Optagelsen af påskens scener ramte professionelle skuespillere lige i hjertet
Kameraerne var slukket. Ingen bevægede sig. Ingen talte. På hele filmsættet var de eneste lyde dæmpet hulken og den tunge, ujævne vejrtrækning fra skuespillere, der knap nok kunne stå oprejst. Jonathan Roumie hang stadig ubevægelig på trækorset, mens hans krop rystede under vægten af noget langt større end skuespil.
Det, der skete, var ikke en del af manuskriptet. Scenen var så rå og overvældende, at selv de erfarne professionelle skuespillere blev ramt. Og Dallas Jenkins, skaberen og instruktøren af The Chosen, måtte for første gange i sit liv stoppe optagelserne.
Bibelserien The Chosen
Den bibelske serie, The Chosen, som startede i 2017, har haft et særligt fokus på at vise Jesus som et rigtigt menneske. Millioner af seere verden over har i denne serie kunnet se Jesus smile, blive træt og føle smerte. Denne menneskelighed skulle også fremgå af optagelserne af lidelseshistorien. Dallas Jenkins valgte at lave optagelserne i Matera i Italien, hvor også instruktøren Mel Gibson havde filmet The Passion fra 2004.
Men korsfæstelsesscenen i The Chosen skulle ikke bare være rå og brutal. Jesus skulle stadig være ægte og nærværende som menneske. Optagelserne i Matera skulle foregå om aftenen og natten, for at få den mest autentiske gengivelse af trætte, bange og rystede skuespillere.
Der blev helt stille
Det lykkedes over al forventning med optagelsen af de sidste timer af Jesu liv. Ikke på grund af specialeffekter, men fordi alle de tilstedeværende oplevede, at de blev rørt af noget helligt. I Matera strøg isnende vinde mellem bakkerne, og himlen var tung og grå. Men det, der især greb filmholdet, var Jonathan Roumie som Kristus hængende på korset. Bag-kameraet-optagelser viser, at Roumies krop rystede af udmattelse. Hele besætningen kæmpede mod træthed, og nogle havde arbejdet natten igennem.
Men så blev der helt stille. Folk græd åbenlyst. Andre kunne ikke bevæge sig. Elizabeth Tabish, der spiller Maria Magdalene, måtte forlade filmsettet, mens hun hulkede ukontrolleret. Selv hærdede teknikere, der ellers havde set alt, stod stille, med tårerne strømmende ned ad kinderne. Dallas Jenkins indrømmede senere: ”I alle mine år har jeg aldrig oplevet noget lignende. Det føltes ikke længere som at filme. Det føltes helligt.”
Den tungeste sæson
Sæson 6 af The Chosen er i en helt anden vægtklasse end de foregående. Fra starten havde Dallas Jenkins advaret sine fans: ”Denne sæson vil sønderknuse jer. Hvert billede er designet til at føre os gennem de sidste 24 timer af Jesu liv. Forræderi, smerte, forladthed, og i sidste ende korset. For korsfæstelsen er kernen i det hele.”
En åndelig oplevelse
Det, som skulle have været endnu en lang dag med optagelser, blev en ikke-planlagt åndelig oplevelse. George Harrison Zanthis, som spiller disciplen Johannes, beskrev atmosfæren som ”elektrisk og skræmmende hellig”. Men Jonathan Roumie, som måtte hænge på korset, sagde det bedst: ”Jeg var nødt til at tømme mig selv fuldstændigt. Intet ego, ingen skuespil-tricks, bare overgive mig, fordi det, jeg trådte ud på, var hellig grund.”
Hårde arbejdsvilkår
Filmholdet oplevede kolde nætter, lange udmattende optagelser og en uophørlig følelsesmæssig belastning. Dallas Jenkins havde på forhånd opfordret The Chosens fans til at bede for holdet, fordi han vidste, hvad de var oppe imod. Selv erfarne professionelle fortalte, at dette var en af de mest opslidende optagelser i deres karriere. En kameramand udtrykte, at: ”Det var ikke bare koldt, det var kaos.”
Det blev til tre uger med natlige optagelser, der nogle gange varede til efter kl. 3.00 – og med temperaturer nær frysepunktet. Mens holdet var klædt i flere lag termotøj, hang Jonathan Roumie halvnøgen og med bare fødder fastgjort til en rå træbjælke i den bidende kulde. Der var ingen stunt-double og ingen genveje. Han ville udholde det hele selv.
Det handler ikke om mig
Jonathan Roumie gik ind i det, han senere beskrev som en tilstand af overgivelse. I timevis hang han naglet til korset, ikke kun for kameraernes skyld, men også for at bevare den følelsesmæssige kontinuitet. Han fastede i lange perioder op til sekvensen og bad længe før optagelserne. Filmholdet havde lagt mærke til, at Jonathan ikke lavede vittigheder. Han talte næsten ikke, og hans øjne havde en dybde, der fik én til at se væk.
Og instruktør Dallas Jenkins havde advaret sin hovedrolleindehaver: ”Tag det roligt. Du må ikke brænde ud.” Men Jonathan Roumie svarede bare: ”Det handler ikke om mig.” Senere har Jonathan Roumie fortalt, at optagelserne har givet ham PTSD. ”Det er det hårdeste, jeg nogensinde har lavet. Og det præger mig stadig. I optagelserne føltes det indimellem også som fysisk smerte. Men vi gjorde det alt sammen for at ære vores Herre.”
Finalen på The Chosen sæson 6 skal udgives som spillefilm i marts 2027. Selve sæsonen med fokus på korsfæstelsen, forventes at blive streamet på Prime Video i efteråret 2026. Man kan streame ”The Chosen: Last Supper” (sæson 5) på Amazon Prime Video og se de tidligere sæsoner på Netflix, Prime Video og i seriens egen app.
