Indien: Voldsbølge i julen får 400 kirkeledere til at bede myndighederne om akut hjælp

En bølge af hadefulde angreb blev rettet mod kristne, der fejrede jul, i flere indiske delstater. I 2014 blev der rapporteret om 127 tilfælde af trusler, chikane og fysisk vold mod kristne i Indien. Ved udgangen af ​​2024 viser rapporterne en seksdobling.

Det skriver den norske missions- og menneskeretsorganisation Stephanusalliansen.

Appel fra 400 kirkeledere

Redaktør Johannes Morken skriver på organisationens hjemmeside, at over 400 kristne ledere fra 30 kirkesamfund nytårsaften sendte en indtrængende appel til Indiens præsident og premierminister om hjælp. Anledningen er den stigende vold mod indiske kristne generelt og aktuelt en bølge af vold mod kristne under julefejringen i 2024. Stephanusalliansen har fået en kopi af brevet via Evangelical Fellowship of India. Brevet er stilet til præsident Draupadi Murmu og premierminister Narendra Modi.

I appellen kræver kirkelederne en øjeblikkelig indsats for at stoppe aktiviteterne fra voldelige grupper, der ”truer og angriber kristne forsamlinger over hele landet, terroriserer lokalsamfund og skader opfattelsen af både Indien og landets regering”. Alene i juledagene blev der rapporteret om mindst 14 tilfælde af trusler og uroligheder, arrestationer af og direkte angreb mod kristne i forskellige indiske delstater. Disse begivenheder forstærker en alarmerende tendens med stigende intolerance og fjendtlighed, skriver de 400 kirkeledere.

Seksdobling på ti år

Statistikken vedrørende vold mod kristne i Indien er foruroligende:

– Indtil midten af ​​december i 2024 blev der anmeldt flere end 720 tilfælde af vold mod kristne. Disse rapporter kom til Evangelical Fellowship of India.

– I slutningen af ​​november 2024 havde United Christian Forum (UCF) på sin side registreret 760 sager om trusler, chikane og vold mod kristne.

– I 2014 blev der rapporteret om 127 tilfælde af trusler, chikane og fysisk vold mod kristne i Indien. Ved udgangen af ​​2024 viser rapporterne en seksdobling af dette antal.

Misbrug af lovgivning

Kirkelederne skriver blandt andet:

• 12 indiske stater har love, der strengt regulerer konvertering. Misbrug af disse love har ført til arrestationer og chikane af over 110 præster i løbet af 2024.

• Der er sket en vækst i hadefulde ytringer og chikane af kristne samfund, herunder restriktioner for fredelige bønssamlinger og distribution af religiøs litteratur.

• De kristne dalitter risikerer at få status som ”kasteløse”, hvorved de vil miste nogle forfatningsmæssige rettigheder, fx sociale ydelser. ”At fratage eller nægte en sådan status til kristne dalit-samfund opretholder tidligere tiders uretfærdighed”.

De 400 kirkeledere nævner ifølge Morning Star News også det internationale samfunds passivitet: ”Det bedrøver os dybt, at næsten alle politiske ledere fra de højeste [niveauer] i EU’s ledelse og staterne har valgt ikke at fordømme dem. Et stigende antal hadefulde ytringer, især fra folkevalgte, har opmuntret til voldshandlinger mod kristne. Pøbler forstyrrer fredelige kristne sammenkomster og truer ustraffet folk, der synger julesange,” skriver kirkelederne.

Frygter at blive jaget fra hus og hjem

I Indien er der øgede krav om at fjerne kristne stammefolk fra listen over Scheduled Tribes. Det at fjerne den såkaldte ST-status fra kristne stammefolk er diskrimination baseret på tro, og det underminerer den forfatningsmæssige beskyttelse og sociale harmoni, skriver de 400 kristne ledere. UCA News rapporterer, at kristne stammesamfund i den centrale indiske delstat Chhattisgarh var bange for at fejre jul.

Deres hinduistiske naboer ønsker nemlig at tvinge dem til at blive hinduer eller vende tilbage til den tro, de havde som stammefolk, før de valgte kristendommen. Anonyme kilder blandt de kristne klager over vedvarende trusler gennem fem år. De risikerer at blive smidt ud af landsbyerne, hvis de holder fast i den kristne tro. I december blev flere dusin familier fordrevet fra alt, hvad de ejede, i tre landsbyer i Chhattisgarh.

250 døde og mange nedbrændte kirker

I appellen udtrykker de 400 kirkeledere også dyb bekymring for krisen og volden i staten Manipur. Over 250 menneskeliv er gået tabt, over 360 kirker er blevet ødelagt, og tusindvis af mennesker er blevet fordrevet siden starten af ​​maj 2023. Samtidig bliver premierministeren bedt om at spille en synlig og aktiv rolle i at fremme fred og forsoning. Forsoning i Manipur er afgørende for samhørighed og integritet i Indien, skriver de 400 kristne ledere.

På sammenbruddets rand

Den amerikanske kommission for religionsfrihed (USCIRF) har i en nylig rapport udtalt, at religionsfriheden i Indien er ved at bryde sammen. Denne rapport har den indiske regering efterfølgende protesteret imod. Både muslimer og kristne er udsat for vold, ikke mindst fra den paramilitære hindunationalistiske bevægelse RSS, som i 2021 lancerede en kampagne for at ”befri Indien for kristne og muslimer”. RSS er moderorganisationen for regeringspartiet BJP.

Fælles protest mod vold

I februar 2023 samledes kristne ledere fra alle trosretninger i Indien til en fælles demonstration mod vold – i hovedstaden New Delhi. Men også i tiden herefter er den negative udvikling fortsat.
Nu beder de 400 kristne ledere om:

• Hurtige og upartiske undersøgelser af hændelser, der er rettet mod religiøse minoriteter.
• Klare retningslinjer til delstatsregeringerne for at beskytte den forfatningsmæssige ret til trosfrihed.
• Løbende dialog med repræsentanter for alle trossamfund og
• Beskyttelse af retten til frit at praktisere tro.

I appellen understreges det, at inklusion og harmoni er afgørende, ikke kun for den moralske struktur i Indien, men også for økonomisk og social velstand i landet.
Blandt underskriverne af appellen er biskop Thomas Abraham, biskop David Onesimu, biskop Joab Lohara, Rev. dr. Richard Howell, Sr. Mary Scaria, Fr. Cedric Prakash SJ, dr. John Dayal, Fr. Prakash Louis SJ, rev. dr. Zelhou Keyho, rev. dr. EH Kharkongor, Allen Brooks, rev. K Losii Mao, rev. dr. Akhilesh Edgar, Dr. Michael Williams, Mr. AC Michael og rev. Vijayesh Lal.

Også den kendte indiske menneskerettighedsaktivist Shabnam Hashmi har underskrevet brevet i solidaritet med de forfulgte kristne.