Gåden om de lykkelige lande i Skandinavien

Hvordan kan det være, at Danmark, Sverige og Norge er blevet så fantastiske steder at leve? For os, der lever nu, virker det måske ikke så underligt, for vi er jo vant til det, men man skal ikke mange år tilbage, før man finder en tid og en region med krig, kamp, fattigdom og fjendskab. Mange af blodsudgydelser er endda sket mellem de såkaldte skandinaviske broderfolk. Denne markante udvikling har undret den norske sociolog og politolog Stein Ringen så meget, at det er blevet til en tyk og grundig bog, hvor han ønsker at vise nogle tendenser i historien, der har ledt til dels de gode samfund og følelsen af samhørighed mellem de tre tidligere modstandere.

Titlen er: ’Fortællingen om Skandinavien. Vikinger, tyranner og demokrater’. Det er en meget præcis beskrivelse af bogens indhold, hvor vi hører om barske vikinger, magtbegejstrede konger og til sidst vores demokratiske velfærdsstaters opståen. Med min baggrund som historielærer er jeg imponeret over, hvor meget information Stein Ringen kan få med i bogen. Vikingetiden fylder meget i indledningen og fremstilles som mere kompleks og kaotisk end eftertidens romantiserede forestillinger.

Jeg bemærkede, at forfatteren mener, at vikingetiden begyndte med sejlets implementering i Norden, og Danmarks første konge var Godfred. Det var blot to af de mange nye oplysninger, jeg samlede ind ved gennemlæsningen. Det er spændende og tankevækkende læsning – og meget komprimeret. De tre sideløbende spor med Danmark, Norge og Sverige bliver af og til lidt tågede, men det er måske også en central pointe.

Store overnationale samarbejder har alle tre deltaget i, men på forskellige tidspunkter og nærmest aldrig samlet. Det fælles nordiske overnationale samarbejde har af en eller anden grund svært ved at blive realiseret. Til sidst nævnes massakren på Utøya, men ellers stopper den historiske gennemgang forholdsvis tidligt, så der rejses ikke debatter om nutiden, indvandring, EU eller globalisering. I den fine og reflekterede konklusion inddrager han dog flere helt aktuelle begivenheder, og det gør bogen mere vedkommende.

Bogen udkommer på Kristeligt Dagblads Forlag, hvilket borger for seriøsitet, og stoffet er da også grundigt og pædagogisk præsenteret. Forfatteren Stein Ringen er sociolog og politolog. Han er respekteret i mange kredse og er professor emeritus i sociologi og socialpolitik fra selveste Oxford Universitet. Han er født i Norge, men bosiddende i Oxford og engelsk gift. Dermed er han i stand til at skrive nordisk historie både med perspektiv som indfødt og som udefrakommende.

Det er en ambitiøs opgave at ridse over tusind års historie op i tre lande, så læseren skal være med på, at der bliver præsenteret mange detaljer i et højt tempo. Det er en udpræget “bliv-klog-bog”, mere end det er underholdning, essay eller debat. Hvis jeg mødte ham i elevatoren og skulle small-talke, så ville jeg nok spørge, hvorfor det kirkelige fylder så lidt i hans gennemgang. Han ville nok indvende, at både Ansgar, Luther og Grundtvig bliver nævnt. Personligt kunne jeg dog godt ønske mig mere kirke og kristendom i bogen, for det er ikke noget, der fylder specielt meget i bogen.

Grundlæggende sidder man ved endt læsning tilbage med en god portion taknemmelighed over at være landet i dette dejlige smørhul, som vi kalder Danmark!

Stein Ringen: Fortællingen om Skandinavien. Vikinger, tyranner og demokrater
470 sider. 299,95 kr.
Kristeligt Dagblads Forlag