Historisk dag da Askola blev Helsinkis ny biskop
Så har Helsinki stift fået en ny biskop.
Domkirken i den finske hovedstad var godt fyldt op, ikke kun af dens egen indbyggere, men også af mange prominente gæster, da 57-årige Irja Askola dermed blev den første kvindelige biskop i den evangelisk-lutherske kirke i Finland.
Men denne historiske begivenhed nævnte den nybagte biskop overhovedet ikke i sin prædiken. I stedet for holdt hun sig til den kendsgerning, at der i hovedstadsregionen er cirka 4.000 personer, der ikke har hverken adresse eller bopæl, og at cirka 700.000 finlændere er at betragte som fattige.
Vielsen blev foretaget af ærkebiskop Karl Mäkinen og skete i nærværelse af blandt andet den finske regering og repræsentanter for forskellige udenlandske kirker, herunder bispekollegerne Elisabeth Dons Christensen fra Ribe og Den Svenske Kirkes Tuulikki Koivunen Bylund, Härnösand, som selv har finsk baggrund.
Det var i 1991, at bispeembedet i Finland blev åbent også for kvinder. Irja Askola, der som en af de første kvinder i Finland blev præsteviet i 1988, blev valgt til biskop i juni måned.
Hun har tidligere arbejdet som præst i Alppila og som særlig assistent i teologiske anliggender for biskop Mikko Heikka i Esbo stift.
I årene 1991-1999 arbejdede hun for Konferencen for Europæiske Kirker på sekretariatet i Geneve.
Irja Askolas forgænger, den tidligere biskop i Helsinki stift, Eero Huovinen, gik på pension først i september måned.
