Den lokale menighed er verdens håb
I det nordvestlige hjørne af Bangladesh er Danmission gennem sin ’Bangladesh Landekreds’ engageret i et program, der hjælper Bangladesh’ Lutherske Kirkes omkring 150 små menigheder og prædikesteder med at fungere med det, Gud har givet dem af konkrete og åndelige gaver.
I 2008 blev menighedsprogrammet ’Local Church Development Program (LCDP)’ stiftet i Bangladesh Lutherske Kirke (BLC) under overskriften ’Den lokale menighed, verdens håb’. Det skete efter et kursus i ’Naturlig Kirkevækst’, som Jens Fischer-Nielsen blev udsendt for at gennemføre for medlemmer fra lokale menigheder i Bangladesh, som var interesseret i en ny start med fokus på liv og vækst i deres egen menighed.
Jens Fischer-Nielsen forklarer, at programmet kan sammenlignes med Oase eller Indre Mission i Danmark, som lever deres liv ved siden af folkekirken uden at være afhængige af den. På samme måde arbejder LCDP i BLC’s menigheder i forståelse med synoden uden at være afhængig af den. I dag er der 15 medarbejdere under LCDP. På dansk kaldes de ’menighedstrænere’. Menighedstrænerne har hver ansvaret for at støtte 5-10 menigheder.
”Det handler om at sætte frivillige i gang med forskellige aktiviteter i menigheden fx søndagsskole, kvindemøder, ungdomsgrupper og kor,” fortæller Jens Fischer-Nielsen og fortsætter: ”De hjælper også med at stabilisere gudstjenesterne og menighedsrådenes arbejde og støtter familierne i forhold til deres børns uddannelse. Derudover hjælper de med så forskellige ting som kirkebyggeri, dåbsundervisning, bibelundervisning, og så tager de ud og prædiker nye steder osv.”
Tilsyn
Menighedstrænerne ledes af Profulla Roy, som er teolog (M.Div) og ordineret præst. Flere af menighedstrænerne har også teologisk uddannelse. Et team i Bangladesh fører sammen med Profulla Roy tilsyn med, at arbejdet foregår på en forsvarlig måde. Jens Fischer-Nielsen, som har været i Bangladesh hvert år siden 2008, glæder sig over, at menighederne gennem programmet er blevet stabiliseret, at programmet er vokset og nye er kommet til.
I projektgruppen, som også er bestyrelse for Danmissions Bangladeshkreds, er der foruden Jens Fischer-Nielsen også Leif Johanson, Lukas Christensen, Knud Persson og Flemming Schrøder. De har alle været i Bangladesh kortere og længere tid, og flere har undervist på programmets kurser, og for tiden arbejder de på at få nye med i teamet.
”Gud er med os”
”Nogen vil selvfølgelig spørge: Nytter det noget? Er Bangladesh ikke et land fuld af problemer? Og, jo, der er udfordringer,” siger Jens Fischer-Nielsen, men netop derfor er der også god mening i at fortsætte arbejdet og støtte menighederne i at være til stede ”som ’lys og salt’ midt i junglen”, som han siger. Jungle er netop det ord, som projektlederen Profulla Roy benytter om det komplicerede samfund, som menighederne lever i blandt rismarkerne i det nordlige Bangladesh, hvor 90% af befolkningen er muslimer, 9% er hinduer og under 1% er kristne.
”Der har ikke været nogen demokratisk valgt regering siden august 2024. Forhåbentlig bliver der valgt en ny, god regering i februar 2026. Men det er bemærkelsesværdigt, at samfundet alligevel ikke er gået i opløsning, og at der ikke er udbrudt store konflikter,” siger Jens Fischer-Nielsen. Jens Fischer-Nielsen fortæller, at de fleste mennesker i Bangladesh er fattige – og det gælder i høj grad også de kristne.
”Der er mange udfordringer, men Gud velsigner, og som Profulla Roy gang på gang siger: ”Isor archen” – Gud er med os,” siger Jens Fischer-Nielsen og fortæller, hvordan Profulla Roy med stor glæde beskriver, hvordan arbejdet fungerer. ”Han og de andre medarbejdere har i november 2025 arrangeret 13 klyngelederkurser for menighedsledere. Det er kurser, hvor der er et antal menigheder i samme område. Lederne kommer sammen og får undervisning og ideer til deres menigheder. Noget kan de udføre hver for sig, og noget kan de gøre i fællesskab.”
Kursusvirksomhed
Foruden klyngelederkurserne, som er én-dags kurser i lokale områder, er der kurser over flere dage, som foregår på centrale kursuscentre for forskellige kategorier af ledere og unge. Der afholdes også kurser for menighedskasserere i ’Divine Administration’ (Guddommelig administration, red.), som står for ren og gennemsigtig regnskabsføring og ærlig og retfærdig administration og beslutningstagning. De største udgifter i programmet er sponsorships (løn) til de 15 menighedstrænere, kurserne, kristendomslejre for kristne elever i 6.-10. klasse i de offentlige skoler, uddannelsesstøtte til unge og præmier til de menigheder, som lever op til programmets krav om ’Divine Administration’, fortæller Jens Fischer-Nielsen.
Den lokale menighed, verdens håb
Mottoet ’Den lokale menighed, verdens håb’ stammer fra megakirken Willow Creek i Chicago, men det kan gælde både der og i landsbyerne i Bangladesh og byerne i Danmark, mener Jens Fischer-Nielsen. ”Det er selvfølgelig Jesus Kristus, som er verdens håb. Men menigheden er hans legeme, og medlemmerne i menighederne er hans lemmer. Hovedsagen er at hjælpe menighederne til at bruge, hvad Gud har givet til den enkelte,” siger han og tilføjer:
”Guds menighed er jordens største under,” som vi synger i en salme – når det altså fungerer. Dette under kan vi være medarbejdere på, der hvor vi bor, men også langt væk, ved at støtte menighedsprogrammet i Bangladesh.”
Ingen tid at spilde
I Danmissions Bangladesh Landekreds er de begejstrede for, at det stadig kan lade sig gøre at arbejde for liv og vækst i menighederne i Bangladesh – og endda også bygge kirker. I efteråret er der bygget (eller udbygget) en del – hvad man i Danmark ville kalde – kirkeskure. Altså kirker. De er vigtige for menighederne som samlingssted og som synligt bevis på, at de eksisterer. Der er helt sikkert nye projekter på vej i det nye år, siger Jens Fischer-Nielsen, inden han slutter med et åbent ønske:
”I Danmissions Bangladesh Landekreds vil vi gerne komme ud og fortælle om Bangladesh-arbejdet i så mange menigheder i Danmark som muligt.” Er man interesseret i at vide mere om arbejdet, kan man kontakte Jens Fischer-Nielsen på 23 71 41 09 eller via mail på DMBD1002@gmail.com.
