Ærkebiskop træder tilbage efter ”intern” håndtering af rystende misbrugssag
Ærkebiskoppen af Canterbury meddelte den 12. november, at han vil trække sig tilbage. Det sker efter offentliggørelsen af en rapport om hans håndtering af sagen om fire årtiers sadistiske overgreb begået af den nu afdøde advokat og lægprædikant John Smyth, både i England, Sydafrika og Zimbabwe.
Justin Welbys meddelelse kom efter dage med stigende pres, hvor kritikere sagde, at hans position var blevet ”uholdbar” efter offentliggørelsen af Makin Review’s endelige undersøgelsesrapport.
Her anklages Church of England for at have dækket over den chokerende misbrugssag. Justing Welby havde ansvar for beslutningen om at undlade at underrette politiet, da han blev opmærksom på sagen i 2013, skriver Christianity Today.
”Afskyelige overgreb”
Sagen handler angiveligt om sadistiske overgreb på over 100 drenge og unge mænd, blandt andet på kristne børnelejre, gennem fire årtier. Justin Welby har oplyst, at han har bedt kongen om tilladelse til at træde tilbage som ærkebiskop af Canterbury. Samtidig udtalte han: ”Makin Review har afsløret den lange sammensværgelse om tavshed angående John Smyths afskyelige overgreb.”
Welby erkender, at han ”personligt og institutionelt skulle have taget ansvar for den lange og re-traumatiserende periode mellem 2013 og 2024.” ”Når jeg træder tilbage, gør jeg det i sorg over alle ofre og overlevende efter misbrug,” sagde Welby.
Dato for fratræden stadig ukendt
Det er endnu ikke fastlagt præcist, hvornår ærkebiskoppen fratræder. Opfordringer til hans tilbagetræden blev ledet af biskoppen af Newcastle, Helen-Ann Hartley, og støttet af indflydelsesrige personer inden for Church of England, herunder ærkebiskopsrådets medlem Dr. Ian Paul og talsmand Giles Fraser. Et andragende på Change.org med krav om Welbys fratræden samlede 14.000 underskrifter. Samtidig kræver nogle, at endnu flere biskopper bør fratræde, fordi de ikke i tide tog de nødvendige skridt til at stoppe misbrugeren og hjælpe ofrene.
Meddelelsen om Welbys fratræden kommer blot få uger efter højlydte krav om hans tilbagetræden fra store dele af det anglikanske kirkefællesskab i anledning af ærkebiskoppens planer om at indføre velsignelse af samkønnede par.
