Kristne i Indien blev sigtet efter hindunationalistisk angreb

En kristen, der er anklaget for at have brudt Indiens antikonverteringslov, efter at hindunationalister angreb en kirke, har nu søgt kaution ved Indiens højesteret.

Ifølge Rajesh Sharma blev hans anmodning om kaution først afvist af Chhattisgarh-statens lavere og højere domstole. Sharma og flere andre kristne blev sigtet, efter at en menneskemængde på 70 til 100 hinduister, ledet af medlemmer af den hindunationalistiske Bajarang Dal, afbrød strømmen til den 120 medlemmer store Church of God i Raipur og angreb dem under gudstjenesten den 9. marts.

Betjente var tilskuere til vold og vandalisme

”Pøblen var ledsaget af et par politibetjente, og de angreb i overværelse af politiet – som blot stod der som tilskuere, da de var meget få i antal,” sagde den 66-årige seniorpastor Praveen Lawrence fra Church of God i Raipur. Den hinduistiske menneskemængde råbte slagord som ”Jai Jai Shri Ram [Pris gud Rama]”, ”Stop konverteringer” og ”Fjern dem, der udfører konverteringer”, samt flere nedsættende ord på hindi.

Pøblen hærgede biler og andre køretøjer tilhørende menighedsmedlemmer, slog på dem med kirkens stole, ødelagde overvågningskameraer og overfaldt derefter fire kristne, heriblandt to kvinder, sagde pastor Lawrence. ”De kæmpede virkelig hårdt for at bryde kirkedøren op – de beskadigede væggene, der støttede døren, i et forsøg på at komme ind,” fortalte Vipin Lawrence, 38, der er juniorpastor og søn af Praveen Lawrence, til Morning Star News. ”Hvis det var lykkedes dem, ville mange kristne være blevet overfaldet og såret, desuden ville hele infrastrukturen inde i kirken være blevet beskadiget.”

Reddet fra mængden

Gruppen af nationalistiske hinduer overfaldt de kristne, da nogle medlemmer af menigheden kom ud af kirkesalen for at tale til dem, hvor hinduistiske mænd slog kristne mænd, og hinduistiske kvinder angreb de kristne kvinder. ”De slog os med stole, lange træpinde, næver og sko og hjemmesko,” sagde Vipin Lawrence, som blev såret i panden. ”Nogen slog mig i hovedet med en træpind, og det sortnede for mine øjne,” sagde han. ”Jeg vidste ikke, hvor jeg stod. Et kirkemedlem trak mig væk fra pøblen, og politiet tog os med ind i kirken for at forhindre yderligere skader.”

Ingen gengældelse

Selvom gruppen også angreb to kvinder på 45 og 24 år og ødelagde meget af kirkens og dens medlemmers ejendele, gik de kristne ikke til modangreb. ”Vi tyr ikke til voldelige midler og hævnede os ikke,” sagde pastor Lawrence. ”Politiet var vores vidner, og katastrofen fandt sted i politiets nærvær.” Han tilføjede, at de hinduistiske nationalister stadig angreb, selv efter at politiets forstærkninger var ankommet. Til sidst var betjentene i stand til at redde alle kirkemedlemmer, inklusive mange, der havde søgt tilflugt inde i kirkesalen.

Falske beskyldninger mod kristne

Konflikten startede tidligere i år, da nogle hinduer foreslog at bygge et tempel i fællesområdet nær kirken. Kirken havde omdannet en del af sin jord til et legeområde for koloniens børn. Men nogle hindunationalister spredte efterfølgende rygter om, at ”de kristne vil spise kylling og kaste benet mod det hinduistiske tempel og besmitte det”, fortalte Vipin Lawrence. Langfredag ​​ den 18. april havde hinduer spillet hinduistiske tilbedelsessange for at forstyrre den kristne gudstjeneste, sagde han.

Samme dag, som de kristne blev sigtet, indgav Vipin Lawrence en modanklage på Amanaka politistation mod fire identificerede angribere ud over uidentificerede gerningsmænd. Der er dog ikke foretaget anholdelser på nogen af ​​siderne på baggrund af anklagerne. Sharmas anmodning om kaution blev afvist af højesteret den 9. april. Ifølge den kristne organisation Open Doors rangerer Indien som nummer 11 på den seneste World Watch List, Verdensrangslisten for 2025. Listen omfatter de lande, hvor kristne oplever den mest alvorlige forfølgelse. Indien lå på 31. pladsen i 2013, men er kommet højere op på ranglisten, siden Narendra Modi kom til magten som premierminister.