Matthew opgav sin homoseksuelle livsstil, da han blev kristen. Så blev han sigtet

Matthew Grech har været involveret i en juridisk kamp på Malta gennem tre år efter at have delt sit vidnesbyrd om, hvordan han opgav en homoseksuel livsstil, da han blev kristen. Den endelige afgørelse skulle være faldet i retten forrige torsdag, men sagen er nu udskudt på ubestemt tid.

Matthew Grech (36), der er musiker og kristen velgørenhedsarbejder, får juridisk bistand fra NGO’en Christian Legal Centre (CLC), som forventer, at dommen vil danne præcedens og sandsynligvis påvirke, hvordan lignende love håndhæves i andre vestlige lande, skriver Christian Today.

Sigtelsen

Matthew Grech blev i 2022 sigtet for angiveligt at have diskuteret og promoveret såkaldte konverteringspraksisser i strid med Maltas lov om bekræftelse af seksuel orientering, køn og kønsudtryk. Anklagen kan medføre bøder på 5.000 euro eller op til fem måneders fængsel. Loven, der blev vedtaget på Malta i 2016, var den første af sin slags i Europa, og den gør det ”ulovligt for enhver person at reklamere for konverteringspraksis”.

Lignende lovgivning har siden spredt sig til andre vestlige lande, som Canada, hvor rådgivning, der ikke bekræfter homoseksualitet eller transkønnethed, kan medføre en potentiel fængselsstraf på fem år.

Ikke identitet, men synd

Sagen startede under et interview i april 2022 med det uafhængige medie PMnews Malta, hvor Matthew Grech blev bedt om at diskutere sine synspunkter på forbud mod konverteringsterapi. Her fortalte Grech om den usikkerhed, han følte omkring sin seksualitet i sine tidlige år, hvilket førte til, at han deltog i homoseksuelle forhold, før han blev kristen og efterfølgende omvendte sig fra denne type adfærd.

På intet tidspunkt under interviewet inviterede Grech nogen til at gå i terapi for at ændre deres seksuelle orientering eller kønsidentitet, selvom han var kritisk over for den maltesiske lov og nævnede organisationen International Foundation for Therapeutic and Counselling Choice. Han fortalte, at han efter at være kommet til tro blev overbevist om, at homoseksualitet ikke er en identitet, men snarere en syndig praksis, som han ikke længere kunne fortsætte med som kristen.

I en artikel i Anlican Ink nævnes det, at Matthew Grech i interviewet erklærede, at han ikke var enig i udtrykket ’konverteringsterapi’. Han sagde også, at Bibelen hverken beskriver homoseksualitet som en identitet eller som en følelse, men udelukkende som en praksis.

”Hvis en mand eller kvinde har seksuelle forhold til en person af samme køn, siger Bibelen, at de begår den homoseksuelle ’handling’ i Guds øjne, og det kalder Bibelen en synd. Ligesom med enhver anden synd kan man omvende sig fra den og bede Gud om tilgivelse og bede ham om styrke til at overvinde den,” sagde Matthew Grech. Han er bestyrelsesmedlem i den britiske Core Issues Trust, en gruppe, der støtter ”mænd og kvinder med homoseksuelle problemer, der frivilligt søger forandring i seksuel præference og udtryk,” som det hedder på gruppens hjemmeside.

Efter udsendelsen blev både Matthew Grech og de to journalister hos PMnews Malta, der gennemførte interviewet, retsforfulgt i henhold til loven om reklame for konverteringsterapi.

Anmeldt af aktivister

I 2023 opdagede PMnews Malta, at politianmeldelsen mod Grech stammede fra Silvan Agius, en LGBT-aktivist fra Malta, der spillede en rolle i udformningen af ​​lovgivningen mod konverteringspraksisser og har fungeret som kabinetsekspert for EU-kommissær for ligestilling Helena Dalli siden 2019. Christian Attard, en af grundlæggerne af Maltas LGTBIQ-rettighedsbevægelse, som har siddet i Den Europæiske Kommission for Lovgivning om Seksuel Orientering, og Cynthia Chircop, der er medformand for organisationen, var angiveligt også involveret i anmeldelsen.

Over 12 retsmøder

Efter at have deltaget i 12 retsmøder skulle Matthew Grech have modtaget den endelige afgørelse forrige torsdag. Men denne afgørelse er nu blevet udskudt. Grechs juridiske rådgiver hos den London-baserede organisation Christian Legal Centre advarer om, at sagen kan danne præcedens for andre vestlige lande, der har forbud mod konverteringsterapi. ”Den virkelige trussel her er ikke kun mod Matthew, men mod selve ytringsfriheden,” sagde CLC’s administrerende direktør, Andrea Williams. ”Selv de tv-værter, der var sympatiske over for LGBT-perspektiver og åbent udfordrede Matthew i diskussionen, er blevet retsforfulgt. Det er absurd.”

”Den virkelige trussel her er ikke kun mod Matthew,
men mod selve ytringsfriheden. Selv de tv-værter,
der var sympatiske over for LGBT-perspektiver
og åbent udfordrede Matthew i diskussionen,
er blevet retsforfulgt. Det er absurd.”

Andrea Williams, CLC

”For Matthews skyld, for Maltas skyld og for ytringsfrihedens skyld verden over håber jeg, at retten vil frikende ham nu, hvor beviserne er blevet fuldt ud hørt. Efterhånden som denne sag nærmer sig sin afslutning, følger fortalere for ytringsfrihed og kristen frihed i hele Europa nøje med. Dommen vil få konsekvenser langt ud over Maltas grænser,” tilføjede CLC’s administrerende direktør.

Som Paulus’ slangebid

Under et interview med Fox News i 2023 om sin historie bemærkede Grech ironien i, at det første tilfælde af en retssag af denne slags netop skulle foregå på Malta, et land med overvældende katolsk flertal. Malta har også en fremtrædende plads i kristendommens historie som det sted, hvor apostlen Paulus led skibbrud og mirakuløst overlevede uskadt efter et giftigt slangebid. Grech sammenlignede sin situation og situationen for andre kristne, der bestræber sig på at adlyde Gud, mens de kæmper med deres seksualitet, med Paulus’ møde med slangen, som kan læses i Apostlenes Gerninger 28,1-10.

”Den historie taler til os den dag i dag, for da Paulus ankom til Malta, blev der startet et bål, fordi det var koldt, og en slange satte sig fast i hans arm,” fortalte Grech til mediehuset. ”Han rystede den af ​​sig, fortalte den, hvor den skulle hen, og den gik tilbage til ilden. Folk troede først, at han blev dømt af guderne, fordi slangen havde bidt hans arm, men da de så, at der ikke skete noget med ham, ændrede de mening.”

På samme måde mener Grech, at Gud er i stand til at hjælpe dem, der modsætter sig den herskende kulturs promovering af, hvad han beskrev som afgudsdyrkelse, selvom det håndhæves med regeringsmagt.

”Jeg tror, ​​at når vi overlever denne slange, der forsøger at forgifte os og skade os, når vi ser hen mod Gud, som er i stand til at frelse os og forløse os, vil folk ændre deres perspektiv,” sagde han.
”Vi tror på det bedste for vores nation, men der er blevet rejst et idol, og det skal rives ned,” tilføjede Matthew Grech. ”Vi står over for vores generations idol, og vi siger: ’Vi vil ikke bøje os for jer, uanset hvad, det kommer til at koste.’”

Sagen mod Matthew Grech

Advokater i gruppen Christian Concern har udtalt følgende i forbindelse med sagen mod Matthew Grech: Forbud mod ’konverteringsterapi’, ’konverteringspraksis’ eller reklame for dem er angreb på ytringsfriheden. Forbud mod ’konverteringsterapi’ forbyder konsensuelle samtaler. Der er ingen anden lov, der forbyder folk at have en privat samtale om deres følelser og deres overbevisninger. Et forbud mod samtaler ville være en hidtil uset krænkelse af menneskerettighederne.

Matthew Grech risikerer en domfældelse, blot fordi han deler sit vidnesbyrd om at være kristen og ”eks-homoseksuel”, og fordi han har forsvaret andres ret til at modtage sikker og effektiv rådgivning og terapi i overensstemmelse med rammerne for den London-baserede organisation International Foundation for Therapeutic and Counselling Choice (IFTCC).

Tidslinje

2018: Matthew skaber overskrifter for at fortælle sin historie som deltager i X Factor Malta. I de følgende måneder og år var han med til at grundlægge X-Out-Loud, en afdeling under Core Issues Trust, der støtter dem, som bevæger sig væk fra LGBT-handlinger og -identiteter.

2022: 6. april: Matthew inviteres af PMnews Malta, en lille medieplatform for ytringsfrihed, til at dele historien om, hvordan han var blevet en genfødt kristen, og hvorfor han forlod en homoseksuel livsstil. På intet tidspunkt under programmet inviterede Matthew nogen lyttere til terapi eller opfordrede nogen til at få hjælp mod uønsket tiltrækning til samme køn. Efter interviewet modtog Matthew en retsforfølgningsordre fra inspektør Roderick Attard fra det maltesiske politi. Ordren beskyldte ham for at ”reklamere for konverteringspraksis”, og han fik at vide, at han skulle deltage i en høring den 3. februar 2023, og at han ville blive arresteret, hvis han ikke deltog.

2023: Juni: I en sag, der menes at være den første af sin slags nogensinde, begyndte Matthews retssag fredag ​​den 9. juni. Også værterne for PMnews Malta var tiltalt sammen med Matthew Grech.

2025: 4. februar: Matthew har sit 10. retsmøde, hvor Michael Phillips fra Christian Legal Centre støttede Matthews juridiske team. Dr. Mike Davidson (fra Core Issues Trust og IFTCC), der specialiserer sig i at støtte dem, der ønsker at lægge LGBT-adfærd bag sig, afgav vidneudsagn og bevidnede, at Matthew ikke havde modtaget nogen form for behandling relateret til sin seksualitet og ikke var involveret i nogen form for terapi.

Den 6. november 2025 blev den endelige afgørelse i sagen udskudt på ubestemt tid.

Kilde: Christian Concern