Ny formand for Alpha Danmark

René Brocelius Ottesen er netop tiltrådt som ny formand for Alpha Danmark. Han understreger, at vi har pligt til at tale om værdier og tro for at imødekomme den meningsløshed, som mange unge oplever.

Flere politikere har talt om vigtigheden af en værdimæssig oprustning uden at give et konkret bud på, hvordan denne oprustning skal foregå, fortæller René Ottesen.
”Alpha Danmark har mere end 30 års erfaring i at skabe værdibaserede dialogrum, der tør sætte tro og kristendom på dagsordenen. I Danmark har vi tradition for, at det er den samtale, der kan udfordre meningsløsheden.”

Styrker unge-arbejdet

Alpha Danmark har derfor i samarbejde med de øvrige skandinaviske lande og Holy Trinity-kirken i det vestlige London taget initiativ til en målrettet indsats for at skabe trygge og respektfulde rum, hvor man kan tale om troen. Gitte Møller, som er landsleder for Alpha Danmark, fortæller, at man netop har ansat Simon Lionel Nielsen, som bliver tilknyttet Alpha Youth. ”Det er en glæde for os at kunne satse så stort for at målrette indsatsen mod vores unge, som oplever sig mere udfordrede end nogensinde,” fortæller Gitte Møller.

Formandens vej til Alpha

Udfordringen har bedt René Ottesen fortælle lidt om sig selv og sin vej til Alpha-arbejdet.

”Jeg var med helt fra begyndelsen, da Alpha kom til Danmark i 1990’erne. På det tidspunkt var jeg præst i Kulturcentret Drejervej, hvor vi begyndte at afholde Alpha-kurser. Jeg husker det som en særlig periode – blandt andet havde vi to sideløbende kurser med op mod 100 deltagere. Kurserne opstod i en tid, hvor blandt andre Charles Ndifon var et kendt navn i Danmark, og interessen for tro og åndelighed voksede. Ret hurtigt blev Alpha en naturlig del af vores hverdag i kirken. Vi oplevede, hvordan tilbuddet ramte noget centralt hos mange danskere, som var – og fortsat er – søgende i forhold til liv, mening og kristen tro.”

Hvad er din vision for arbejdet som formand?

”Min vision som formand for Alpha Danmark er at videreføre og styrke den positive udvikling, som arbejdet har været igennem de senere år. Vi står i dag i en situation, hvor mange danskere i stigende grad søger mod det åndelige og stiller spørgsmål til den kulturarv, som vores samfund bygger på – ikke mindst den bibelske arv. Her er Alpha et stærkt redskab til at skabe en åben og ærlig dialog om tro. Samtidig er det afgørende, at vi har et særligt fokus på den unge generation. Der er et stort behov for, at unge får rum til at stille spørgsmål om tro, værdier og livssyn. Her er Alpha et enestående redskab. En vigtig del af min vision er derfor at styrke arbejdet blandt unge og sikre, at vi møder dem på en relevant og engagerende måde. Og så drømmer jeg virkelig om, at Alpha bliver brugt i vide dele af det kirkelige Danmark. Det er et fremragende redskab, som har en stor rummelighed – også teologisk.

Hvordan vil du inspirere kirkerne til at være en tydelig stemme for mennesker i alle aldre?

”Der findes ikke én model, der passer til alle kirker. Hver menighed har sin egen kontekst og tilgang til det lokale miljø. Men inspirationen må tage sit udgangspunkt i os selv som kirkefolk. Det handler ikke kun om, hvad der sker inde i kirkerummet – men i høj grad om, hvad der sker, når vi går ud igen. Vi er kaldet til at være levende vidner om det, vi har hørt og taget til os.
Alpha har gennem mange år opbygget en erfaring og et fundament, som kirkerne kan trække på. Det er et tilgængeligt redskab, som både kan tilpasses lokalt og skabe ny inspiration. Samtidig minder det os om kirkens grundlæggende kald: At leve i næstekærlighed og tage missionsbefalingen alvorligt.

Hvordan kan kirkerne bedst tage imod og oplære åndeligt søgende?

”Det vigtigste er, at vi ikke forsøger at presse noget ned over hovedet på danskerne. Tro er en rejse, og vi er kaldet til at følges med mennesker – ikke at forme dem med det samme. Det handler ikke om at være fejlfri eller have alle svarene. Mennesket kommer før systemet – menneske først; kristen siden. Det er det menneskelige, der skal møde mennesker først – kærligheden, nærværet og ægtheden. Hvis vi kun møder mennesker med dogmatik og regler, mister vi dem. Derimod skal vi skabe åbne og inkluderende fællesskaber, hvor der er plads til forskellighed. I et samfund præget af stor diversitet er det afgørende, at kirken kan rumme mennesker, som de er. Ellers mister vi relevans.”

”Når vi bygger stærke relationer
og kobler dem med de kristne
værdier, vi ønsker at formidle,
så skaber vi et miljø, hvor
mennesker ikke blot kommer
– men også bliver.”

Hvordan kan kirkerne fastholde deltagerne efter Alpha?

”Fastholdelse handler i bund og grund om relationer. Hvis mennesker oplever varme, anerkendelse og en vilje til at gå sammen med dem videre, så skabes der et fællesskab, de har lyst til at være en del af. Kirken må være et sted, hvor der er plads til fejl, til spørgsmål og til dialog. Et sted, hvor mennesker føler sig set, hørt og forstået. Når vi bygger stærke relationer og kobler dem med de kristne værdier, vi ønsker at formidle, så skaber vi et miljø, hvor mennesker ikke blot kommer – men også bliver. Det er netop den form for fællesskab, der gør, at troen får lov at vokse og slå rod i menneskers liv.”

Formet af tro – på tværs af traditioner

René Brocelius Ottesen arbejder nu som administrationschef i folkekirken, Bredballe Kirke i Vejle. Han fortæller om sin kirkerejse, der har ført ham vidt omkring i kirkedanmark:

”De sidste ti år har været en rejse præget af både forandring og fordybelse. Men trådene i fortællingen går langt længere tilbage. For fundamentet blev lagt tidligt – i en familie, hvor troen ikke blot var en del af livet, men en bærende kraft. Mine bedsteforældre var dybt engagerede i den frikirkelige tradition, og min morfar virkede som præst. Han blev et naturligt forbillede for mig. Sammen med mine forældre, som også havde deres engagement i frikirkelige sammenhænge, gav det mig en solid åndelig arv og en tydelig retning. Det er en arv, jeg i dag ser tilbage på med stor taknemmelighed. Den har ikke blot formet min tro, men også min dannelse som menneske.”

Udvidede horisonter

”Selvom udgangspunktet var klart, blev vejen ikke snæver. Tværtimod. Mødet med folkekirken og levende kristne fra andre kirkelige traditioner har haft afgørende betydning. Det har udfordret min egen forforståelse og åbnet mine øjne for bredden i kristendommen. Undervejs er det gået op for mig, at kristen tro ikke lader sig indfange af én bestemt tradition. Den er større, rigere og mere nuanceret. Den erkendelse har ikke skabt afstand til min baggrund – men tværtimod en dybere værdsættelse af den.”

Erfaringer, der bygger bro

”Det brede udsyn er også blevet formet gennem mit arbejdsliv. Som generalsekretær i Åbne Døre og senere kommunikationschef i Det Danske Bibelselskab har jeg arbejdet i krydsfeltet mellem forskellige kirkelige retninger. Her er der opstået relationer og venskaber, som stadig står stærkt i dag – og som vidner om, hvad der kan ske, når troen får lov at bygge bro frem for at trække skel.”

Et nyt kapitel i Vejle

”I dag er jeg landet som administrationschef i Bredballe Kirke i Vejle Øst. Her møder jeg et levende kirkeliv, hvor både ansatte og menighedsråd er præget af engagement, idealisme og et oprigtigt ønske om at gøre en forskel i lokalsamfundet. De værdier, der bærer arbejdet, kalder på respekt – og genklang. For på mange måder oplever jeg, at trådene fra min egen baggrund samles her: Troen, engagementet og ønsket om at være kirke for mennesker i øjenhøjde. Det er jeg både taknemmelig for – og glad for at få lov til at være en del af,” slutter René Brocelius Ottesen.