Danmarks største missionsselskab overvejer at droppe ”mission”
Missionsselskabet Danmission overvejer et navneskifte for at komme af med ordet ’mission’. Ikke, fordi arbejdet har ændret sig, men fordi forståelsen af ordet har ændret sig, siger Danmissions formand.
Danmission blev stiftet i 2000, da de to gamle missionsorganisationer Det Danske Missionsselskab og Dansk Santalmission fusionerede.
Danmissions historie går således ikke blot tilbage til stiftelsen i år 2000, men derimod helt tilbage til 1821, da Det Danske Missionsselskab blev stiftet, og til 1867, hvor Dansk Santalmission blev etableret. I alle årene har ordet ’mission’ indgået i navnet og – vil store dele af baglandet nok mene – også i DNA’et. Vi har stillet en række spørgsmål til Danmissions formand, Louise Buch Viftrup i forbindelse med den mulige navneændring.
Hvorfor overvejer I at droppe ordet mission?
”Det er vigtigt at understrege, at vi ikke dropper vores missionale identitet. Vi vil fortsat arbejde med mission og bruge det som et internt fagbegreb, der giver os mening og retning – også selvom vi eventuelt beslutter at bruge det mindre udadtil. Årsagen, til at vi alligevel overvejer det, er, at vi oplever, at mennesker og organisationer, der ikke kender os godt, får et helt andet billede af, hvad vi laver, end det vi reelt gør. Det giver naturligvis en god anledning til at forklare, hvordan vi arbejder med mission. Men vi oplever, at det er vanskeligt, da ordet har mange negative konnotationer. Faktisk oplever vi også helt at blive fravalgt, inden dialogen kommer i gang. Fx oplever vores frivillige i genbrugsbutikker at blive mødt med kritiske kommentarer på, at vi hedder Danmission. Det er helt legitimt at være kritisk overfor mission, og den drøftelse vil vi meget gerne tage. Vi oplever imidlertid tit, at kritikken bunder i en manglende viden om, hvad mission er for os i dag.”
Skyldes forslaget, at Danmissions arbejde har ændret karakter?
”Danmission er en folkekirkelig organisation, hvor netop det at arbejde ud fra troen og ind i den globale kirke er vores styrkeposition og kendetegn. Vi har en helt særlig rolle som kirkelig aktør, hvor vi ønsker at arbejde for en fredelig, retfærdig og bæredygtig verden, og det vil vi på ingen måde rokke ved. Det er faktisk noget, vi netop forstærker i disse år. Der er ingen tvivl om, at kirker og menigheder spiller en væsentlig rolle i de lande, hvor vi arbejder. Kirkerne og andre trosbaserede organisationer er afgørende for at skabe bæredygtige forandringer, så mennesker kan leve godt og frit – og også selv vælge, hvad de vil tro på. Så vi bringer vores kirkelige og herunder missionale identitet i spil i alt vores arbejde. Vi har i denne tid med stigende polarisering i verden og mange forandringer, som fx klima og konflikter, hvor vi oplever, at der er meget brug for at trække på alt det, som kirker og tro rummer af åndelighed, omsorg og håb. Det står fast.”
Hvad forventer I at kunne vinde ved at ændre navnet?
”Det, vi overvejer, er, om vi vil have nemmere ved at blive afkodet af dem, der ikke allerede kender os godt. Det kræver naturligvis, at vi får et andet godt navn. Alle os, der har fulgt med i missionsselskabers arbejde, ved godt, at mission rummer mange facetter. Arbejdet med mission har også løbende tilpasset sig de udfordringer, der ligger i den tid, man arbejder i. Det, at den dialogiske tilgang fylder så meget i vores måde at være missionsselskab på i dag, er et udtryk for dette.”
Hvad frygter du, at I kan tabe ved at ændre navnet?
”Vi har endnu ikke afgjort os for, om vi vil skifte navn. Men gør vi det, så siger vi også farvel til et navn, som mange holder meget af, og mange kender. Det vil være et tab. Mest af alt kan det være en bekymring, om nogle opfatter det som, at vi netop træder væk fra den ”missionale identiet”. Men det er ikke intentionen at ændre på vores arbejde. Det er en del af vores DNA, som vi slet ikke overvejer at røre ved.”
Hvad er tidshorisonten for en eventuel ændring?
”Nu har vi gang i en drøftelse i flere dele af organisationen. Den fortsætter, og der vil bl.a. være et nedslag til vores repræsentantskabsmøde i september. Vi har besluttet i bestyrelsen, at det er en proces, der skal have lov til at tage tid og skal inddrage alle dele af organisationen. Vi forventer, at vi til efteråret vil træffe en afgørelse, om vi ønsker at skifte navn eller ønsker at gå en anden vej som at blive bedre til at beskrive, hvad mission er i dag,” slutter Louise Buch Viftrup.
