Nigeria brænder – men medierne præsenterer konsekvent kun den ene side af situationen

Den 16. maj dræbte en fælles amerikansk-nigeriansk operation i Nigeria Abu-Bilal al-Minuki, som begge regeringer beskriver som næstkommanderende for Islamisk Stat globalt. Opfølgende luftangreb dagen efter dræbte mere end 20 ISWAP-krigere fra Islamisk Stat i Vestafrika-provinsen i samme område.

Trump-administrationen har fremstillet disse operationer som en del af en bredere kampagne for at beskytte Nigerias kristne. Men det er en fremstilling, som den nigerianske regering har været omhyggelig med at distancere sig fra.

Beviser bør ændre samtalen

Et indlæg, der blev offentliggjort denne måned af International Institute for Religious Freedom (IIRF) og Observatory of Religious Freedom in Africa (ORFA), giver FN’s særlige rapportør om religions- eller trosfrihed det, der stort set har manglet i den internationale diskurs om Nigeria: nemlig verificerede, hændelsesbaserede data. Tallene er overvældende. Over seks år – fra oktober 2019 til september 2025 – registrerede ORFA 79.323 dræbte, herunder 42.033 civile, ved 15.434 angreb. Det svarer til i gennemsnit syv dødelige angreb hver eneste dag. Yderligere 34.917 personer blev bortført, overvejende civile.

Disse tal er hverken omtrentlige eller fortegnede, understreges det af IIRF. Datasættet sammenholder primære poster fra et lokalt partnernetværk med Armed Conflict Location and Event Data (ACLED) og er verificeret og tilføjet oplysninger om religiøs identitet på grundlag af lokal bekræftelse. De omtalte hændelser er blevet krydstjekket for at undgå dobbeltoptælling.

At rette to fortællinger på én gang

Rapporten indleder med et åbent indlæg i en debat, der overordnet set har skabt mere varm luft end lys over situationen. ”Vi har for nylig udgivet et dybere dyk ned i den narrative krig. På den ene side er ”folkedrabs”-rammen bygget på samlede dødstal, der cirkulerer bredt, men der mangler gennemsigtige kilder eller hændelsesverifikation. På den anden side er en reaktiv afvisning: efter at have afkræftet oppustede tal, konkluderer mainstream-medier og dele af det humanitære samfund, at religiøs målretning slet ikke er en meningsfuld faktor, og man forklarer volden som en ressourcekonflikt drevet af klimaproblemer og konkurrence om landområder,” hedder det i rapporten.

22.835 af de dræbte var kristne civile

IIRF- og ORFA-dataerne skærer igennem begge forvrængninger. Blandt de 42.033 dræbte civile var 22.835 kristne og 10.519 muslimer. Når tilfælde af ubestemt religiøs tilhørsforhold fordeles proportionalt og justeres for den religiøse sammensætning i hver berørt stat, konkluderer man, at kristne blev dræbt med 4,4 gange den rate, deres befolkningsandel ville forudsige. Hausa-muslimer i Nordvestzonen blev også bortført og dræbt i stort antal af de samme gerningsmandsgrupper.

Beviserne understøtter ikke en simpel ”krig mod kristne”-ramme. Men det etablerer et konsekvent, målbart mønster af religiøs målretning – et, der simpelthen ikke kan forklares alene med klima- eller ressourcekonkurrence.

Gerningsmændene, som ingen navngiver

Rapportens vigtigste fund for politiske formål vedrører, hvem der faktisk udfører drabene. Fulani-terrorgrupper står for 44 % af alle civile dødsfald og 53 % af kristne civile dødsfald. Boko Haram og ISWAP udgør til sammen kun 12%. Alligevel taler myndighederne rutinemæssigt om ”banditter” og ”ukendte bevæbnede mænd” uden at nævne identificerbare fulani-militsmedlemmer. Denne type kommunikation er ikke bare upræcis, den hindrer aktivt både efterforskning, nedrustning og retsforfølgelse, hedder det i rapporten.

De seneste amerikansk-nigerianske luftangreb var rettet mod ISWAP i det nordøstlige Nigeria – en legitim prioritet for at bekæmpe terrorisme. Men som rapporten tydeligt viser, er langt den største drivkraft bag dødelig vold mod civile det fulani-militsnetværk, der primært opererer i den nordlige centrale zone. Her er det nigerianske militær stort set fraværende, og der bliver ikke gennemført internationale angreb.

Civile dør, hvor staten ikke er involveret. Der er næsten ingen overlapning mellem de ti lokale regeringsområder med de højeste civile dødstal og dem, hvor nigerianske sikkerhedsstyrker aktivt er udsendt.

Staten beskytter ikke de udsatte grupper

Ifølge Nigerias forfatningsret og internationale traktatforpligtelser er Den Føderale Republik Nigeria forpligtet til at forhindre angreb, beskytte udsatte befolkninger og retsforfølge gerningsmænd. Men IIRF/ORFA-rapporten dokumenterer et systematisk brud på alle tre opgaver.
Samfundsangreb i den nordlige centrale zone følger en forudsigelig sæsonkalender – med højdepunkt i april og maj, landbrugssæsonen – men sikkerhedsstyrkerne er ikke forudplaceret ved kendte hotspots. Kommandanter, der er ansvarlige for mere end halvdelen af kristne civile drab, bliver næsten aldrig arresteret eller retsforfulgt.
Samtidig betyder en dataarkitektur, der sletter religiøs identitet fra de store humanitære datasæt, at målretningen bliver statistisk usynlig og derefter forvekslet med ikke-eksistens.

Hvad den særlige rapportør bør høre

Rapporten fra IIRF/ORFA afsluttes med følgende konkrete anbefalinger til den nigerianske regering:

– Anerkend offentligt voldens religiøse dimension

– Udpeg Fulani-tilknyttede væbnede grupper derefter

– Afskaf straffrihed gennem troværdige retsforfølgelser

– Omplacer sikkerhedsstyrkerne, så de matcher, hvor civile faktisk dør

– Integrer religiøse identitetsdata i den officielle humanitære rapportering.

De luftangreb, der nu fylder nyhederne, fortæller en historie om internationalt engagement i Nigerias sikkerhedskrise. Men IIRF/ORFA-dataene gør det klart, at engagementet er rettet mod det forkerte sted og mod de forkerte gerningsmænd – på grund af en ufuldstændig forståelse af, hvad der faktisk sker i Nigeria. FN’s særlige rapportørs landebesøg er en mulighed for at ændre det. Beviserne ligger nu på bordet.