Mange kom til tro, mange blev helbredt og nye menigheder blev etableret

Missionsorgansationen Gospel Outreach har for nyligt afholdt kampagne i det nordlige Benin.

Luften er kølig og støvet af sand fra Sahara. Det er vinter i byen Copargo, hvor Gospel Outreach afholder deres 19. kampagne i det vestafrikanske land Benin. For det dansk/norske team føles det dog ikke som vinter, men som en behagelig brise med høje temperaturer, som alle nyder, da luftfugtigheden ikke er særlig høj.

Under 1% kristne

Kampagnen foregår i det nordøstlige Benin, hvor der i området bor ca 153.000 mennesker. Under 1% af beboerne i området er kristne, mens 80% er muslimer og resten er animister. Vi besøgte både områdets borgmester og konge. Borgmesteren er katolik. Den lokale konge er muslim. Overkongen i området samt hans ministre, som kom på besøg hos os, da vejene til hans palads er i så dårlig stand, at bilerne ikke kan komme derud, repræsenterede vodoo-tilbederne.

Altså, det helt rigtige sted at afholde en kampagne med fokus på at fortælle det enkle kristne budskab om Jesus som verdens frelser. Vejen herop fra den sydlige storby Cotonou er flot asfalteret, men alligevel tog det 8-9 timer at komme til byen – i gode biler vel at mærke.

150 ledere til konference

De få kristne heroppe har i flere måneder set frem til, at Gospel Outreach ville afholde en kampagne i netop deres by og område. Der har aldrig været afholdt en sådan her før. Rygtet om de tidligere Gospel Outreach kampagner, der har været afholdt i landet, har bragt stor forventning om, hvad Gud vil gøre i deres område. Til præste- og lederkonferencen om formiddagene er deltagerne meget klar og lyttende til undervisningen, om hvad Gud har til dem. I alt deltog 150 ledere og pastorer på konferencen. De blev opmuntret og opfordret til forsat at være lys og salt i deres by og område.

Kampagnestart

Da kampagnen startede onsdag aften, var vi spændte på at se, hvor mange mennesker, der ville komme. Der har i ugevis været evangeliseret og uddelt invitationer og sat plakater og billboards med mere op i hele området. Det havde gjort sit værd; rigtig mange mennesker stod tæt pakket på pladsen og sang med så godt de kunne på de sange, der blev sunget.

Stor respons

Det enkle budskab om Jesus og frelsen i ham bliver forkyndt af Gospel Outreach grundlægger og leder, Per Hyldgaard. Afslutningsvis gives der en frelsesinvitation. Hver gang bliver vi overrasket over at se tusindvis af mennesker, der kommer frem for at overgive deres hjerte og liv til Jesus. Hver af de fire aftner var forbønsområdet fyldt af mennesker, der ønskede at blive frelst. I alt gav over 19.000 respons til frelse og sagde ja til at blive kontaktet af en lokal kirke.

Mange mirakler

Rigtigt mange mennesker ønsker afslutningsvis forbøn for behov af enhver art. Her demonstrerer Gud igen sin suverænitet. Der er mange som oplever et mirakel i deres liv i løbet af ugen.
I områder med mange muslimer ses ofte, at dem, der bliver helbredte, er lidt nervøse for at komme op på platformen og fortælle, hvad de har oplevet, af frygt for de lokale imamer, men ikke i Copargo. Her kom mange muslimer gladeligt og fortalte, hvad Jesus Kristus havde gjort i deres liv. Især rigtigt mange blinde og døve blev helbredte i løbet af kampagnen.

Vrede imamer

Imamerne i området var ikke glade for det, der foregik på kampagnen. Mange plakater og billboards er blevet ødelagte for at forhindre folk i at komme til møderne. Imamerne advarer offentligt folk mod at gå til disse møder, og at muslimer for alt i verden ikke må vidne om, at Jesus har helbredt dem. Lige lidt hjælper det. Tværtimod. Den sidste aften stod folk i en lang kø for at få lov at fortælle netop deres historie om mirakelhelbredelse.

Jo mere nordpå, man kommer i Benin, jo større er andelen af muslimer. Som i resten af verdenen er de fleste muslimer fredelige mennesker, der bare ønsker et godt liv, og som ofte er muslim af tro, fordi de ikke har hørt om andet.Det samme er gældende i Benin. I Copargo er der rimelig fredelig sameksistens mellem de fleste muslimer og de få kristne, der er. Måske fordi de kristne er så få, at de ikke er ”farlige”, men som sagt er der også altid nogle mere rabiate muslimer.

De muslimer, der kommer til tro på Jesus, står selvfølgelig overfor et valg, hvor det ikke kan udelukkes, at der kan komme konsekvenser for dem. Måske er det lige netop derfor, at Gud igen og igen på stærk måde åbenbarer sig for muslimerne igennem åbenbaring eller via stærke indiskutable mirakler (som vi så mange af), så deres overbevisning stikker meget dybt?

Ni nye menigheder

Der er på forhånd gjort et større arbejde med at gøre klar til, at nye kirker kan startes efter kampagnen. Fem ud af ni planlagte nye kirker var allerede klar til at holde åbningsgudstjeneste søndag morgen, dagen efter kampagnen var slut. De kirker, der allerede var i området, oplevede mange nye besøgende til gudstjeneste søndag. I en af de allerede eksisterende kirker var halvdelen af de fremmødte til søndagsgudstjenesten, nye kristne, som netop havde sagt ja til Jesus.