To undercover journalister, som afslørede salg af foster dele, er nu frifundet
Efter at have retsforfulgt Sandra Merritt gennem otte år, fordi hun som undercover journalist afslørede abortindustriens ulovlige salg af babykropsdele, har Californiens justitsministerium opgivet straffesagen mod den nu 63-årige bedstemor. Også retssagen mod aktivisten David Daleiden ender i realiteten med ”nul straf”.
I 2015 arbejdede Sandra Merritt og David Daleiden fra Center for Medical Progress sammen om afsløringen af abortgiganten Planned Parenthood. Resultatet blev en række chokerende videoer, som var meget belastende for Planned Parenthood, der omgående startede retssager mod aktivisterne.
Salg af fosterdele
I nogle af videoerne ser man ledere fra Planned Parenthood diskutere salg af babykropsdele til aktivisterne, der foregiver at repræsentere et firma, der arbejder med medicinsk forskning. Ledere fra Planned Parenthood fortalte åbent om deres praksis med at ”høste” og sælge fosterdele. Ud over at prutte om priserne diskuterede lederne fra Planned Parenthood og de to falske kunder, hvordan man kan ændre abortmetoder for at undgå at overtræde loven om ”delvis fødsel” – og samtidig få en mere rentabel kropsdel, som man bedre kunne sælge. Det forklarer Liberty Counsel, en juridisk NGO, der har repræsenteret Sandra Merritt under retssagerne.
Panik efter afsløringerne
Efter frigivelsen af videoerne prøvede aborttilhængere at så tvivl om videoernes ægthed, blandt andet ved at hævde, at der var tale om dødfødte fostre. Planned Parenthood har også anmeldt abortmodstanderne for forsøg på at købe fosterdele og for at begå dokumentfalsk. Men en dommer afviste ret hurtigt den første af anklagerne mod Daleiden og Merritt. Ingen troede nemlig, at de virkelig var ude for at købe fosterdele.
”Ud over at prutte om priserne diskuterede lederne
fra Planned Parenthood, hvordan man kan ændre
abortmetoder for at undgå at overtræde loven
om ”delvis fødsel” og samtidig få en mere rentabel
kropsdel, som man bedre kunne sælge”NGO’en Liberty Counsel
Tilbage stod anklagen for at have brugt falsk ID og kørekort for at få adgang til klinikkerne. Strafferammen for dokumentfalsk er op til 20 års fængsel. Men denne sigtelse blev frafaldet allerede i juli 2017. Ifølge David Daleiden var der tale om en politisk motiveret retsforfølgelse og desuden diskrimination af pro-life amerikanere. Det viste sig da også, at sagen havde tråde helt til toppen af Californiens politiske ledelse.
Kamala Harris krævede efterforskning
USA’s tidligere vicepræsident Kamala Harris – dengang Californiens demokratiske justitsminister – mødtes i 2016 med Planned Parenthoods topledelse om sagen. Herefter beordrede hun en kriminel efterforskning af Sandra Merritt og David Daleiden, herunder en razzia mod Daleidens hjem. Også Californiens næste justitsminister, Xavier Becerra, som blev sundhedsminister under Biden-administrationen – anklagede de to aktivister for 14 forbrydelser for ulovlige optagelser af samtaler og kriminel sammensværgelse.
I 2019 afgjorde en dommer i Californien, at kun 9 af de 15 anklager skulle for retten. Sagen blev dog aldrig behandlet på grund af forsinkelser.
Forsvarer: ”Der er tale om hævnaktioner”
Pro-life aktivisternes forsvarsadvokat, Steve Cooley, har kaldt anklagemyndigheden ”hævngerrig”, skriver National Catholic Register. ”I mine fem årtier som advokat, hvoraf 40 år var som anklager, har jeg aldrig set en så åbenlys udøvelse af selektiv efterforskning og hævngerrig retsforfølgelse,” udtalte Steve Cooley den 27. januar. Og formand Mat Staver fra Liberty Counsel udtalte:
”Sandra Merritt gjorde intet forkert. Hun gjorde det rigtige ved at afsløre abortindustriens fordærv. Denne aftale afslutter en uretfærdig straffesag ved at droppe disse grundløse strafferetlige anklager uden fængsel, bøder eller andre sanktioner.” Staver tilføjede: ”Sandra fortjener at blive hyldet for at afsløre disse rædsler og derefter udholde denne selektive og hævngerrige retsforfølgelse.Der er ingen undskyldning for den politiske forfølgelse af Sandra.”
Forliget i Sandra Merritts sag kommer få dage efter, at Trumps nye justitsministerium udgav et direktiv, der instruerer føderale anklagere om at begrænse håndhævelsen af loven om fri adgang til klinik-indgange (FACE). Direktivet ophæver Biden-administrationens lov, som førte til fængsling af flere pro-life-aktivister, som havde demonstreret – eller bedt – uden for abortklinikkerne.
