Kirkerne skal tage mænd mere alvorligt

“Når mænd trives i kirken, trives hele familien,” siger Einar Helgaas, programleder for Mannspodden og mangeårig fortaler for mænds arbejde i norske menigheder.

Han mener, at tiden er inde til, at kirker tager mænd mere alvorligt. Ikke ved at ”maskulinisere” troen, men ved at vende tilbage til styrke, ansvar og klassisk kristendom. Og han finder forskningsbeviser for, at dette er en opskrift på kirkevækst.

Følger far i kirke

“Hvis en mor bliver kristen, følger familien hende i omkring 17 procent af tilfældene. Men hvis en far bliver kristen, følger familien ham i 94 procent af tilfældene,” siger Helgaas med henvisning til en nylig undersøgelse fra meningsmålingsinstituttet Barna Group i USA. Helgaas har længe været engageret i kristent mandearbejde, ikke mindst som ansat i Norges Kristelige Student- og Skoleungdomsforening (Laget) i 23 år.

Han har drevet Mannspodden siden 2021 og har også været tilknyttet Ungdom i Oppdrag. Han fastslår, at forskningen understreger, hvor afgørende fædre er for familiers trosliv. ”Det er næsten blevet politisk ukorrekt at tale om det her, men mænd har en naturlig lederrolle. Når mænd tager deres tro alvorligt, følger resten af ​​familien efter. Derfor skal kirker turde tænke over, hvordan de kan blive mere attraktive for mænd,” siger Helgaas.

Mister interessen

Helgaas går ikke ind for, at kirken skal gøres maskulin for enhver pris, men mener, at den skal være tro mod sig selv. ”Mænd trives, når der er retning, og når der vises mod og klarhed. Vi har brug for kirker, der viser styrke og en rank ryg. Jesus kaldte mænd til at missionere, risikere og følge, ikke til at sidde stille og nyde det,” siger han. Helgaas mener, at en stor del af udfordringen handler om sprog, æstetik og udtryk.

”Vi har brug for kirker,
der viser styrke og en rank ryg.
Jesus kaldte mænd til at
missionere, risikere og følge,
ikke til at sidde stille og nyde det”

”Hvis kirken fremstår for følelsesdrevet, sentimental eller overdrevent blød, mister mange mænd interessen. Vi er nødt til at tale til både hjertet og rygraden. Det ene udelukker ikke det andet,” siger Helgaas, der selv er aktiv i Kristkirken i Bergen. Der mener han at se, at en klar teologisk forankring har en samlende effekt. ”Vi har næsten 50 procent mænd i menigheden, og jeg tror, ​​det handler om, at vi står for klassisk kristendom. Det er attraktivt for mænd. Det er faktisk sexet med teologisk fasthed,” siger han.

Mænd følger mænd

Helgaas peger også på vigtigheden af ​​mandlige ledere i menigheden. ”Mænd følger mænd. Det er ikke for at udelukke kvinder, men fordi mænd trives bedst, når de ser andre mænd tage ansvar. Jeg tror ikke, det er et tilfælde, at den tidlige kirke var præget af mænd, der tog risici, ledte og ofrede sig selv for troen,” siger han og understreger, at det ikke handler om magt, men om tilhørsforhold.

”Når kirken kun har kvindelige ledere, sender det et signal – måske ubevidst – om, at mænd ikke prioriteres fuldt ud. Derfor har vi brug for tydelige mandlige rollemodeller i lederskabet.”

Voksende netværk

Helgaas har kontakt til 16-17 forskellige mandeinitiativer i et netværk over hele landet. ”Der sker mange gode ting, og det vokser,” siger han med henvisning til aktører som Krigerne, Troens Menn, Mann i Jotunheimen, Brothers og flere andre lokale grupper. ”Meget af dette sker uden for gudstjenesterne, men det gør mænd mere sikre i deres tro og styrker menighederne indirekte,” siger Helgaas. Han er især begejstret for de såkaldte manddomsgudstjenester, som Norkirken i Molde arrangerer.

”De bruger fitnesscentre, konkurrencer og fysisk aktivitet i deres prædikener. Ingen falder i søvn til de møder. Når mænd får lov til at bruge deres krop og sind på samme tid og føler, at det, de laver, betyder noget, så skaber de forbindelse,” siger han. Dette bekræftes af pastor Odd Magnus Venås: ”Vi så, at mænd havde brug for noget mere end de arenaer, hvor kvinder også er til stede. Flere mænd blev inspireret af at se andre mænd træffe klare valg om at følge Jesus, leve det ud i hverdagen og dele sandhed og ærlighed om det.

”De bruger fitnesscentre, konkurrencer og
fysisk aktivitet i deres prædikener.
Ingen falder i søvn til de møder.”

Vi havde brug for at udsætte hinanden for dette på forskellige måder, og vores egne større og mindre mandearenaer var en stor hjælp. Det gav mere plads til ærlighed og klarhed og en bredde i forhold til, hvor vi kunne mødes, med lidt mere galskab på en god måde. Vi har mandeweekender, mandeaftener og mandebøn og arrangerer fysisk arbejde og missionsrejser for mænd på tværs af generationer, det vil sige i alderen 15-100,” siger Molde-præsten. Han mener, at arbejdet er vigtigt for menigheden, fordi det vækker mænd og dermed har positive konsekvenser for resten af ​​fællesskabet.

For begge køn

Ifølge Helgaas skal menigheder turde tænke holistisk: ”Vi er nødt til at tænke kirkebygningen igennem, hvordan gudstjenesten er organiseret, musikken, farverne, sproget og fællesskabet. Alt dette sender signaler. En menighed for mænd er ikke en menighed, der er imod kvinder, men det skal være et sted, hvor både kvinder og mænd trives,” siger Helgaas. Han taler om bogserien Troens menn, som har et testprogram for menigheder med 29 spørgsmål, der afslører, hvor mandevenlig det lokale kristne samfund er.

Serien blev skabt i samarbejde mellem Laget og Norea Mediemisjon, og Helgaas er medforfatter sammen med Tønnes Christian Due-Tønnesen og Harald Endresen. Bøgerne er et studieprogram primært for unge mænd og har til formål at hjælpe dem med at møde forskellige livsudfordringer, såsom dating, sex, porno, penge, forhold, menighed og mission.
”De fleste har aldrig taget sådan en test, men det er på tide, at mænd, der trives, tager deres familier med, og det er hele pointen,” siger han.

---

En opfordring til mænd

Helgaas mener, at Mannspodden kan være et vigtigt redskab i denne samtale. ”Vi vil gerne hjælpe norske mænd med at finde deres identitet og deres kald. Når mænd ved, hvem de er, at de er kaldet til at være ansvarlige, selvopofrende, kærlige, modige og gudfrygtige, så kan vi bygge stærke familier, stærke kirker og et bedre samfund,” siger han med et smil og gentager sit eget slogan:
”Hvis du har fyrene, har du dem alle.”

Hvad tiltrækker mænd?

Einar Helgaas henviser blandt andet til meningsmålinginstituttet Barna Group i USA, som i en nylig undersøgelse viste, at 43 procent af mændene og kun 36 procent af kvinderne går i kirke ugentligt. Dette er den største kønsforskel, Barna har registreret i amerikansk kirkeliv i 25 år. Men mænd skal også gerne kunne føle sig hjemme i kirkerne. Helgaas mener, at kirkerne kan gøres mere indbydende for mænd fx med den rigtige indretning og med god musik og lovsange, der fremhæver Guds storhed og magt.

Mænd reagerer på klar retning, klar vision og prædiken med substans, fastslår Helgaas og opfordrer til aktivitet og fællesskab. Man må kombinere tro og praksis, lade mændene udføre noget sammen, fx et byggeprojekt, gå ture, konkurrere og bidrage diakonalt. Han peger også på klassisk kristen teologi, god kirkehistorie og apologetik som noget, der appellerer til mænd. Også ​​humor og overraskelser hører med.

Mænd kan ikke lide at kede sig, så de inkluderer regelmæssigt ”edgy humor” og overraskende elementer i gudstjenesten. Popmusik og jokes skaber stor glæde, forklarer Einar Helgaas.