To nyfundne prædikener kaster nyt lys over Augustins teologi
To hidtil ukendte prædikener menes at være autentiske værker af den nordafrikanske teolog og biskop, da sproget i en afsluttende bøn angiveligt peger på senantikkens Afrika.
Forskere ved universitetet i Würzburg i Tyskland har bekræftet, at to hidtil ukendte prædikener må være skrevet af kirkefaderen Augustin. Prædikenerne giver et nyt indblik i teologien hos en af vore mest indflydelsesrige kirkefædre.
Det skriver Premier Christian News. Nyheden blev annonceret af universitetet i Würzburg på baggrund af professor Christian Tornaus forskning. Som latinekspert har han studeret prædikenerne i et manuskript fra det 12. århundrede, der var blevet kopieret på cistercienserklosteret Bad Doberan i Mecklenburg-Vorpommern. Manuskriptet blev sandsynligvis transskriberet fra en tidligere kilde, der siden er gået tabt.
Universitetet i Würzburg betegner Augustin som ”en af kristendommens vigtigste kirkefædre” og tilføjer, at ”hans omfattende skriftsamling optager fortsat forskere i dag.” Ifølge Fox News Digital brugte Tornau næsten to år på at studere manuskriptet, efter at han i 2024 af en repræsentant for klosteret blev bedt om at tyde teksten. Han forbereder nu prædikenerne til udgivelse i en videnskabelig udgave.
Prædiken om kong Saul og heksen fra Endor
I de to prædikener kommer Augustin ind på den gammeltestamentlige beretning om kong Saul og heksen fra Endor. Han kommer ind på spørgsmålet om, hvorfor Gud ville tillade en tilsyneladende dæmonisk handling på initiativ af den jødiske konge. ”Den første prædiken blev holdt under en søndagsgudstjeneste og slutter med at præsentere teodicéspørgsmålet (det ondes problem, red.) og de mulige fortolkninger,” sagde Christian Tornau.
”Først i den anden prædiken, der blev holdt den følgende onsdag, bliver alternativerne overvejet … stilen, humoren og indholdet indikerer også stærkt, at de prædikener, der er bevaret i manuskriptet, virkelig er af Augustin.” Noget af det mest bemærkelsesværdige er Augustins antydning af, at Saul muligvis omvendte sig efter at have hørt Samuels profeti – og dermed fandt forløsning til sidst.
Tornau beskrev dette som det ”mest bemærkelsesværdige element” i de nyopdagede prædikener. ”Dette er uden sidestykke hos Augustin og i den antikke kristendom generelt, hvor vi finder et meget negativt billede af Saul,” sagde han. ”Augustin antyder det, og han tager det tydeligvis alvorligt.”
Jødisk påvirkning?
Tornau sagde, at Augustin enten er nået frem til denne konklusion på egen hånd – eller muligvis har været påvirket af jødiske rabbinske fortolkninger, der portrætterede Saul mere gunstigt.
”Under alle omstændigheder er det et tegn på Augustins [uafhængighed] i sindet og hans villighed til at tro, at alle, selv dem, der virker mest onde, kan finde frelse gennem Guds nåde,” sagde han.
”Dette kombinerer intellektuel ærlighed og episkopal ydmyghed på en bemærkelsesværdig og meget augustinsk måde.”
Dateringsspørgsmålet
Tornau påpeger, at manuskriptets liturgiske træk stærkt peger på en oprindelse i senantikken snarere end i middelalderen. ”Baggrunden er nordafrikansk, som det tydeligt fremgår af den afsluttende bøn i den første prædiken, som kun er bevidnet i det senantikke Afrika,” sagde han. Han tilføjede, at forfatteren ”er bekendt med Augustins tanker og værker, men ikke blot kopierer dem, hvilket ville være et tegn på forfalskning”.
Selvom opdagelsen i starten vakte skepsis, sagde Tornau, at beviserne i sidste ende overbeviste forskerholdet om, at prædikenerne var ægte. ”Vi var selvfølgelig fascinerede af tanken om at have fundet nye prædikener af Augustin, men blev hurtigt skeptiske, fordi prædikenerne nogle steder ikke syntes at lyde som Augustin,” sagde han. Alligevel endte forskerne med at konkludere, at prædikernerne ”er autentiske”.
