Velkommen ombord på ”Arken”

I den forgangne uge, fra den 17. til den 19. februar, samledes 4.150 mennesker fra 96 lande samt 67 talere til Alliance for Responsible Citizenship’s (ARC) årlige konference i London. Selvom der ikke var lagt op til det i programmet, blev kristendommen alligevel et hovedtema i mange af talerne og paneldebatterne igennem hele konferencen.

Arrangementet tiltrak ledende stemmer inden for politik, erhvervsliv, kultur og universiteter – heriblandt formand for Repræsentanternes Hus Mike Johnson, leder af partiet Reform UK Nigel Farage, ARC-medstiftere Sir Paul Marshall og Baroness Philippa Stroud samt Dr. Jordan Peterson, aktivisten Ayaan Hirsi Ali, historikeren Niall Ferguson og journalist og kulturkritikeren Douglas Murray.

Begivenheden blev omtalt som et afgørende “civilisatorisk øjeblik” af arrangørerne, som understregede, at Vesten må vende tilbage til de værdier, der engang gjorde vores civilisation stor.

Kristendommen som omdrejningspunkt

Konferencens program omfattede et væld af aktuelle emner, som den vestlige civilisation i dag står overfor, herunder diskussioner om kultur og filosofi, betydningen af familien og det sociale sammenhold, fri handel, menneskelig værdighed, de teknologiske fremskridt inden for kunstig intelligens samt energipolitik, ressourcer og miljø. Selvom programmet ikke indeholdt særskilte emner om kristendom – ud over at den katolske biskop Robert Barron, kendt for sit medieapostolat Word on Fire med to millioner følgere på YouTube, var blandt hovedtalerne – var der alligevel mange talere og paneldiskussioner, hvor kristendommen endte med at blive omdrejningspunkt.

Arken skal redde den vestlige kultur

Det blev ikke mindst tydeligt, da ARC-medstifter Baroness Philippa Stroud i sin åbningstale præsenterede den vision, som ARC bygger på, nemlig at genvinde den kultur og genopbygge det fundament, som Europa engang var baseret på, og som nu er truet.

“Velkommen om bord på Arken,” sagde hun, og hvis nogen havde været i tvivl om symbolikken, blev det helt klart, at konferencens selvforståelse er, at den skal udgøre en nutidig Noahs ark, der skal redde den vestlige kultur fra undergang og fra den syndflod af kulturnedbrydende strømninger, som har væltet ind over Europa de sidste mange årtier med sammenbrud af familier, mental mistrivsel og nu hele woke-ideologien, der truer med at udslette de sidste rester af, hvad der engang var vestlig kultur. Derfor er det på tide at genopbygge civilisation. Og som konferencen skred frem, blev det mere og mere tydeligt, at det nok ikke kan lade sig gøre uden kristendom.

Ofring er centralt

Den canadiske psykologprofessor Jordan Peterson, som er forfatter til bogen ”12 Leveregler”, og hvis forelæsninger om Bibelen er set af millioner på YouTube, er medstifter af ARC, og han opfattes som en slags chefideolog bag tanken om genopbygning af traditionelle værdier. Han var derfor også en af de første talere på programmet og indledte med at understrege vigtigheden af at være villig til at ofre personlige interesser som en modgift mod den stigende hverdagsnarcissisme i samfundet.

Peterson har netop udgivet en ny bog med titlen ”We who wrestle with God” (Os, som kæmper med Gud). Her gennemgår han bibelske tekster fra Det Gamle Testamente i et psykologisk lys. I talen tog han udgangspunkt i offertanken og pegede på, at ofring – forstået som en handling, hvor man giver afkald på noget personligt for at tjene det guddommelige – er fundamentet for ethvert samfund. Han fremhævede, at kristendommen netop portrætterer princippet om ofring, idet alteret i kirken står som et centralt symbol, og at kirker altid har været opført som det centrale samlingspunkt i enhver by.

Kendte stemmer nævner kristendommen

Den kendte engelske politiker Nigel Farage overraskede også ved, midt i en talestrøm om fremtidig energiforsyning i Storbritannien, at påpege, at både familien og kristendommen er helt og aldeles grundlæggende for den vestlige kultur. En lige så stor overraskelse fik mange, da den amerikanske tech-milliardær, stifter af PayPal og første eksterne investor i Facebook, Peter Thiel i samtale med Jordan Peterson om brugen af kunstig intelligens understregede, at den kristne fortælling er det eneste fundament, der står fast i en tid med rivende teknologisk udvikling, og at Jesus Kristus bør være i centrum.

Også en efterfølgende paneldebat om, hvorvidt vi bør frygte kunstig intelligens, gjorde kristendommen central. Den fransk-canadiske ikonudskærer, som ofte taler om symbolik og østlig-ortodoks kristendom i sine videoer på YouTube, bemærkede tankevækkende, at når vi frygter, at kunstig intelligens skal styre os, er det, fordi vi har glemt, hvad et menneske egentlig er – at mennesket har en sjæl og er skabt i Guds billede, noget som kunstig intelligens aldrig kan besidde.

Dansk deltagelse

Generalsekretær i Frikirkenet, Mikael Wandt Laursen, og Dansk Oases generalsekretær, Keld Dahlmann, deltog begge i konferencen. På spørgsmålet om, hvad der gjorde størst indtryk, udtrykte Mikael Wandt Laursen, at han var særligt imponeret over, hvor meget kristendommen faktisk fyldte i de forskellige oplæg:

“Der er helt klart en søgen og en længsel ’ind imod’ kristendommen med mange, der fuldtonet bekendte deres tro på Kristus, som er central i forhold til at byde ind med perspektiver på, hvordan vores civilisation kan fornys. Især var jeg overrasket over, at en mand som Peter Thiel, der har været helt central i den filosofiske udvikling af sociale medier, så åbenlyst talte om Kristus i forhold til, hvordan vi skal kunne navigere i en tid med AI, der fylder mere og mere. Hvad jeg tager med fra konferencen, er en større selvtillid til, at den tro, som jeg er blevet givet, har en meget stor samfundsmæssig betydning – nok mere i dag end nogensinde før i de 51 år, jeg har levet.”

”Hvad jeg tager med fra konferencen,
er en større selvtillid til, at den tro,
som jeg er blevet givet, har en meget
stor samfundsmæssig betydning
– nok mere i dag end nogensinde før
i de 51 år, jeg har levet.”

Mikael Wandt Laursen

For Keld Dahlmann var det mødet med de tre brødre, der startede Angel Studios – skaberne bag den populære tv-serie ”The Chosen”, som skildrer Jesu liv – der gjorde størst indtryk:
“Det er en vild historie om mod, trods alle odds, at begynde filmproduktion baseret på crowd-funding.” Keld Dahlmann fortæller også, at konferencen gav ham mod til at fortælle historien om, hvordan vores kristne kulturarv har bidraget til verdens mest frie og velstående samfund:

“Jeg talte med flere deltagere fra hele verden, der gennem Jordan Petersons bøger og podcasts havde opdaget Bibelen og troen. Det gjorde mig nysgerrig på, hvordan vi kan blive bedre til at finde et sprog for vores kristne tro, som danner resonans i vores kultur.”

Kristendommen vil ikke lade sig bruge

På trods af de mange tydelige tilkendegivelser af kristendommens betydning var der dog en bekymring blandt mange kristne, der deltog, om at kristendommen blot kunne blive en brik i et nyt politisk projekt og ikke et mål i sig selv. Den engelske forfatter, teolog og samfundskritiker Os Guinness, der også deltog, udtrykte det således: “Den kristne tro vil ikke gøre noget for civilisationen, hvis den blot opfattes som nyttig. Den vil intet gøre for civilisationen, hvis den blot bliver brugt som en psykologisk udgave af, hvad som helst.”

Den kendte amerikanske religionsjournalist Rod Dreher tilføjede, at vi har brug for en åndelig opvågning, for meningskrisen i vores tid er en religiøs krise. Religion er ikke blot et kulturelt begreb, men skal forbinde os med det transcendente og med Gud. Noget kunne tyde på, at den dybereliggende årsag til alle de samfundsmæssige problemer, som ARC-konferencen satte fokus på, i bund og grund handler om vores frafald fra kristendommen. Derfor er det også spændende at se, om næste års konference vil gå så langt som til virkelig at få Gud med ombord på Arken og måske endda adressere et behov for at motivere til en reel genkristning gennem evangelisering.