Irans kristne viser Jesu kærlighed med både handlinger og ord under krigen

I disse dage forbereder iranske konvertitkristne, som Dansk Europamissions forbedere og givere støtter, en indsats for mennesker i Iran, der har mistet deres hjem og er sårede. I indsatsen vil udsatte få mad, førstehjælp, hygiejneprodukter til kvinder, etc.

De lokale kristne demonstrerer ikke kun Jesu kærlighed i handling, men deler også diskret evangeliet, håbet og freden i Jesus under nødhjælpsarbejdet.

Stor åndelig søgen i Iran – trods forfølgelse

For nylig mødtes jeg med iranske undergrundskristne i et naboland til Iran. De er aktive i undergrundskirkerne, velvidende at det indebærer en risiko, i yderste konsekvens fængsel. I skrivende stund afsoner mindst ti kristne i Iran fængselsstraffe. Forfølgelse er en del af hverdagen for iranske konvertitkristne, men det til trods er der søgen efter den kristne tro i Iran. En af dem, jeg møder, fortæller:

”Folk i Iran ser islamiske gejstlige som farisæere. Flere i Iran elsker Jesus, og der er eksempler på, at selv muslimer kan have et kors om halsen og i bilen. De kan have et billede af den sidste nadver i deres hjem. De kan elske og respektere Jesus, men de har brug for at høre, hvem Jesus virkelig er. Hvad historien bag korset virkelig er.”

Jesus som alternativ til lovreligion

I sin samtid gjorde Jesus op med farisæernes lovreligion. Og flere iranere ser i Jesu kærlighed, nåde og tilgivelse et alternativ til ayatollahernes rigide form for islam. Præstestyret har underlagt befolkningen regler på alle livets områder. Eksempelvis skal kvinder være tildækkede i det offentlige rum, og de risikerer lange fængselsstraffe, hvis de ikke er det.

”…Flere i Iran elsker Jesus,
og der er eksempler på,
at selv muslimer kan have
et kors om halsen og i bilen.
De kan have et billede af
den sidste nadver i deres hjem.
De kan elske og respektere Jesus,
men de har brug for at høre,
hvem Jesus virkelig er.
Hvad historien bag korset virkelig er.”

Tryk avler modtryk til gavn for undergrundskirken

Det iranske præstestyres tryk avler modtryk. Før den islamiske revolution i 1979 var anslået 500 muslimer konverteret til den kristne tro. En undersøgelse fra det sekulære hollandske meningsmålingsinstitut Gamaan fra 2020 indikerede, at der er 1,2 millioner kristne i Iran. Det tal er langt højere end det seneste officielle tal på 117.500, som kun omfatter kristne etniske mindretal som assyrere og armeniere.

Det var dybt bevægende at møde de iranske undergrunds- kristne. Jeg interviewede en kvinde, der var blevet gift som 14-årig. Hun fortalte: “Jeg voksede op i en streng muslimsk familie. Min far var så religiøs, at vi ikke måtte høre musik, og vi skulle dække alt vores hår.” Det ramte hende hårdt som storesøster, da hendes far fandt en anden hustru og forlod sin første kone og deres børn. Hun fortalte, at hun begyndte at gå til fester med alkohol og stoffer og stoppede med at bede. “Jeg glemte alt om Gud og troede ikke på noget religiøst. Det var et stort chok for familien.”

Og historien kunne være endt her, som den gør for nogle iranske unge, der illegalt fester, drikker alkohol og gør oprør mod ayatollaherne. Men denne kvindes bror blev kristen og delte sin nye tro med hende. En proces begyndte, hvor hun også så kristent tv og besøgte en kirke. I den kristne tro fandt hun helbredelse og fortalte mig: ”Hvis vores jordiske far forlader os, svigter vores Himmelske far os ikke. Folk i Iran søger efter sand kærlighed, fordi de er så tørstige.”