Rekordvækst i Alpha Norge, men relationerne skal styrkes

Antallet af Alpha-kurser afholdt i Norge var pr. tredje kvartal af dette år 784 ifølge Alphas egen statistik. Dette er langt flere end på samme tidspunkt sidste år, og det betyder, at tusindvis af nordmænd har haft mulighed for at fordybe sig i eksistentielle spørgsmål og centralt kristent indhold.

Sidste år blev der pr. tredje kvartal afholdt 603 kurser rundt om i landet, så årets tal er 30 procent højere. Det samlede antal kurser sidste år var 837, og Alpha Norges administrerende direktør Karl-Johan Kjøde forventer, at dette vil blive overgået med god margin inden udgangen af ​​2026. Dette repræsenterer rekordvækst. Mennesker, der ikke kalder sig kristne, er særligt inviteret til Alpha-kurserne for at udforske trosspørgsmål.

Møderne åbner ofte med et måltid og fortsætter med undervisning om centrale kristne emner og samtaler, hvor der er god mulighed for at stille spørgsmål. I 2024 deltog 14.800 personer i kurserne. I år forventes tallet at nærme sig 20.000.

Daglige forespørgsler

Alt tyder på, at denne vækst vil fortsætte, noget Alpha-sekretariatet bemærker. ”Vi modtager dagligt henvendelser fra folk, der skal holde kurser, eller som overvejer at gøre det, og som spekulerer på, hvordan de skal komme i gang,” fortæller Kjøde til Kristelig Pressekontor. Under coronatiden oplevede Alpha en kraftig tilbagegang på grund af restriktionerne relateret til fysiske forsamlinger.

”Selvom digitale møder blev løsningen for mange kirker, havde vi en kontinuerlig tilbagegang i flere år både før og under Covid,” siger Kjøde efter lidt over et år som leder af Alpha-arbejdet i Norge. Han er selv ansat i en 75 procents stilling, mens Anders Kjøllesdal Hansen som administrativ leder arbejder 40 procent. Kjødes forgænger, Inge Morten Paulsen, er seniorkonsulent i en lille procentdel af stillingerne. Derudover har Alpha et team på seks personer, der arbejder frivilligt i forskellige roller.

Manglende relationer

Alpha-lederen er tilfreds med kursusudviklingen, men ikke tilfreds med alt. ”Alfa er et værktøj til relationer. Man kan sige, at relationer er alfa og omega i dette arbejde,” siger han. Men han tilføjer: ”Vi inviterer folk ind i relationer for at bringe nye mennesker ind i fællesskabet, men det lykkes os ikke altid.” I efteråret har Alpha lanceret en helt ny app, hvor deltagerne kan give “stjerner” baseret på deres kursuserfaring.

”Vi adskiller os fra resten af ​​Europa, hvor 90 procent af gæsterne rapporterer at have fundet venskab gennem Alpha. I Norge er tallet kun 57 procent, men det kan ændre sig,” mener Kjøde, som er usikker på, hvad årsagen til den store forskel kan være. ”Hvis jeg skulle spekulere, kunne det hænge sammen med vores lidt mere reserverede nordiske kultur. Vi er gode til arrangementer i kirken, men vi skal facilitere venskaber og relationer endnu bedre.”

Han tilføjer, at der ikke findes et perfekt Alpha-kursus, og der begås mange fejl, men på trods af dette er Gud på arbejde. ”Helligånden er der, og Gud er god midt i det hele.”
Samtidig efterlyser han holdningsændringer blandt moderne kristne. ”Vi ønsker hurtig kapitalisering af det, vi investerer i. Dette gælder også for tro og Alpha-kurserne, hvor ikke alle er relationelt investerede.”

”Vi er gode til arrangementer
i kirken, men vi skal facilitere
venskaber og relationer endnu bedre.”

Hvad skal der gøres for at ændre dette?

”Deltagerne skal opleve tingene sammen, og arrangørerne skal invitere med en lyttende indstilling. Hvis man vil være en del af Alpha, skal man ikke peppe folk med alt, hvad man har at sige, men i stedet bruge tid på at lytte til, hvad folk undrer sig over. Lytning kræver tid, og paradokset er, at det er det, vi tilsyneladende har mindst af. Mange oplever, at tid er det mest dyrebare, de har, selvom de spilder en masse tid på nonsens og vrøvl,” siger Kjøde, der alligevel bliver opmuntret af historier, der nuancerer billedet.

”Jeg hører også vidnesbyrd om, at det, der fangede dem på vores kurser, var, at nogen tog sig tid til dem og delte deres liv med dem. Det er det, vi ønsker at ske på Alpha, fordi Gud er en, der deler sit liv med os.” Kjøde peger på, at mange er oprigtigt interesserede i at dele evangeliet. ”Men de ved ikke altid, hvordan de skal starte. Det er her, Alphakurset kommer ind i billedet som et af de mest kendte værktøjer for dem, der ønsker at invitere andre ind til at udforske troen.”

Ikke kun unge

Alpha Norway bemærker også, at unge voksne er mere interesserede i spirituelle spørgsmål end før, men vækstraten er bredere. ”Vi oplever også en god vækst blandt voksne og ældre. Der er en øget interesse for den kristne tro i alle aldersgrupper,” rapporterer Karl-Johan Kjøde. Den norske kirke og pinsebevægelsen er to af de sammenhænge, ​​hvor der organiseres flest Alpha-kurser, men andre aktører gør også målrettet brug af de ressourcer, Alpha kan tilbyde.

Den Norske Missionsunion annoncerede således i sommer, at den ville blive partnerorganisation for Alpha Norge. Dette vil promovere Alpha som et værktøj i organisationens lokale arbejde.

Alfakurser

Alphakursus er et introduktionskursus til den kristne tro, grundlagt i England i 1977 af Nicky Gumbel, præst i Holy Trinity Brompton menighed i London. Globalt blev der afholdt mere end 81.000 Alpha-kurser i 2024 med over 2,1 millioner deltagere i 146 forskellige lande. Siden starten for næsten 50 år siden anslås det, at omkring 32 millioner mennesker har deltaget i kurset. I Norge afholdes de fleste kurser i Den Norske Kirke og Pinsebevægelsen, men brugen af ​​dette værktøj er også udbredt i mange andre sammenhænge.

I 2024 blev der afholdt 724 kurser i Norge med 14.800 deltagere. Sidste år steg det samlede antal kurser til 837, og det forventes at stige yderligere inden udgangen af ​​2026. Det anslås, at 200.000 mennesker har deltaget i Alpha-kurser i Norge.