Stor vækst i evangelisk kristendom i verdens største katolske land

Af Bodil Lanting 28. feb. 2025/09

Brasilien er kendt for sambarytmer, karneval og katolicisme – og for Rio de Janeiros 30 meter høje statue, Kristus Forløseren, som blev indviet i 1931. Men i disse år foregår der et seismisk skifte i Brasiliens religiøse landskab. Foto: Bigstock

Tidligere mistede den katolske kirke én procent af sine tilhængere på ti år. Men siden 1991 har den mistet 1 procent om året.

Brasilien er vidne til et seismisk skift i sit religiøse landskab, der hurtigt omformer landets åndelige og sociale struktur. Antallet af protestantiske kristne kan snart overgå antallet af katolikker som den største trosgruppe, skriver CBN News. I hjertet af Brasilien – midt imellem sambarytmerne og karnevalet – foregår der i disse år noget radikalt på det åndelige plan. ”Vi er på randen af en religiøs forandring i Brasilien,” fastslår den brasilianske sociolog Dr. José Alves.

Minoritets-tro vokser

Om udviklingen fortæller Dr. Alves: ”I 1950 identificerede 93 procent af brasilianerne sig som katolikker. Kirken mistede dengang omkring 1 procent af sine tilhængere hvert årti. Men fra 1991 og fremefter begyndte den katolske kirke at miste 1 procent af tilhængerne hvert år, hvilket resulterede i et dramatisk fald.” Evangelisk kristendom, der engang var en minoritetstro i Brasilien, vokser nu på et hidtil uset niveau. Ifølge prog-noserne vil det, der engang var verdens største katolske nation, være overvejende evangelisk i 2030.

Singer-songwriter og præst Ana Paula Machado Valadão Bessa har præget den kirkelige udvikling i Brasilien med sin musik. Hendes lovsangsband, Diante do Trono, har solgt mere end 15 millioner lovsangsalbum globalt.

Megakirker vokser via cellegrupper

Tegnene på denne vækst ses overalt i form af megakirker, der er spredt ud over landet og fyldt med tusindvis af tilbedere hver uge. Blandt disse er Andre Fernandes’ Lagoinha-kirke i São Paulo. Der er også stor vækst i pastor Lourival Pereiras menighed i Amazonas-regionen – med mere end 10.000 medlemmer fordelt på omkring 600 cellegrupper. ”Grundlaget for vores vækst er disse celler,” siger Pereira fra Foursquare Church i Belem.

”Den virkelige vækkelse finder sted uden for kirkens mure. Hver dag mødes folk i små grupper i hjemmene; det er den bibelske model.” JB Carvalho fortæller om sin kirke, Community of the Nations Church, i hovedstaden Brasília: ”Vi startede kirken i 2003 med kun 25 mennesker. I dag har vi omkring 12.000 mennesker alene i Brasília. Vi har også yderligere 15.000 mennesker i Fortaleza. Vores kirker er spredt over hele Brasilien.”

Silas Malafaias kirke i Rio de Janeiro har mere end 100.000 medlemmer. ”I dag udgør vi omkring 35% af befolkningen, og Guds rige har indflydelse i alle hjørner af samfundet,” fortæller han.

Den tidligere borgmester i Rio de Janeiro, Marcello Crivella, er evangelisk præst og gospelsanger. Han har været både senator og fiskeriminister og er medstifter af det republikanske parti, PRB.

Protestanter i politik

Den tidligere borgmester i Rio de Janeiro, Marcelo Crivella, er nu evangelisk præst. Han siger, at evangeliske kristne for år tilbage tøvede med at engagere sig i politik – men det er ikke længere tilfældet. Nu er mere end 30 % af landets lovgivere evangeliske. ”Vi er mere end 140 deputerede og mere end 20 senatorer,” sagde Marcelo Crivella. Mange politikere samles hver onsdag i Brasiliens kongres til lovsang og bøn.

Celina Leão, der er viceguvernør i Brasília, siger til CBN News, at Gud også gør store ting i andre grene af regeringen. ”Jeg plejede at deltage i disse bønnemøder, da jeg var i Kongressen,” fortalte Leão til CBN News. ”Nu mødes vi hver måned på guvernørens kontor til bøn, og folk kommer til mit kontor. Det er en vidunderlig tid med venner og fællesskab.”

Svimlende vækst

Landets første evangeliske kirke åbnede i 1922. I 1990 var der mere end 7.000 evangeliske menigheder. Ifølge en undersøgelse åbnes der 17 nye evangeliske kirker hver dag i Brasilien. ”Nu har vi hele 550.000 kirker,” fastslår Marcelo Crivella.

– Brasilien har været sulten og tørstig efter Gud, og den store vækst skyldes bøn, mener pastor Ezenete Rodrigues, der er forbønsleder i Lagoinha Baptist Church.

Bøn og lovsang

Ifølge forbønsleder Ezenete Rodrigues begyndte denne dramatiske transformation med bøn. ”Brasilien har været sulten og tørstig efter Gud, og nøglen har været forbøn – at bøje vores knæ, søge Gud og lade Herrens Ånd vejlede os i alt, hvad vi gør,” sagde Rodrigues til CBN News. Også lovsangsleder Ana Paula Valadao har præget udviklingen, blandt andet fordi hendes musik har vundet indpas i mange katolske gudstjenester i Brasilien.

Den mere nutidige lovsangsmusik i de katolske kirker er dog ikke nok til at vinde de tabte medlemmer tilbage, vurderes det. Spørgsmålet for Brasiliens katolske flertal er ikke længere, om de vil miste deres dominans, men hvor hurtigt. Og det vil sandsynligvis ske hurtigere, end nogen nogensinde havde forventet, vurderer CBN News.