Helbredende grotte i Betlehem

Nær Jesu fødested i Betlehem ligger den såkaldte Mælkegrotte, hvor man mener, at den hellige familie skjulte sig fra Herodes i tiden efter Jesu fødsel. Hvidt pulver fra grottens vægge siges at have helbredende effekt for ufrugtbare kvinder.
I verdens ældste kirke, Fødselskirken i Betlehem, finder man stalden, hvor Jesus blev født, og under gulvet udenfor kirken ses adskillige børneskeletter, der menes at stamme helt tilbage fra tiden efter Jesu fødsel, hvor Herodes beordrede, at alle drengebørn under 2 år skulle slås ihjel. Blot få hundrede meter fra denne massegrav møder man en grotte med mælkehvide vægge.

Grotten menes at være stedet, hvor den hellige familie skjulte sig i tiden efter Jesu fødsel, og hvor Josef i drømme skulle have modtaget en advarsel fra Guds engel om Herodes’ onde planer og derfor blev rådet til at flygte til Ægypten. Traditionen lyder, at Jomfru Maria her skulle have ammet det lille Jesus-barn, og dråber af mælk er faldet fra hendes bryst eller fra barnets mund, og derfor er grottens vægge blevet hvide som mælk.
Grotten er nu en katolsk kirke, og den megen afbrænding af røgelse på stedet har forårsaget, at væggene ikke længere er hvide som mælk, men under soden på væggene ses stadig en kridhvid farve.