Spørgsmålet, der deler kristne: Er Israel Guds folk i dag?

Debatten om Israel er hidsig. På sociale medier flyver det med skældsord og forbandelser. Meget er rettet mod staten Israel. Men der er også mange eksempler på forbandelser af folket Israel, altså jøder verden over. 

Også kristne har stærkt delte meninger om både staten og folket. Lad os et øjeblik se bort fra den politiske debat om staten Israel og i stedet se på kristnes forhold til det jødiske folk.
Et helt grundlæggende spørgsmål lyder: Er Israels folk i dag Guds folk?  Svaret kommer ofte som skud fra hoften. Nogle svarer lynhurtigt nej! Andre svarer lige så hurtigt ja! Problemet med de hurtige svar er, at det er uklart, hvad man svarer på.

For hvad betyder ”Guds folk” egentlig, når man spørger om Israels folk i dag er Guds folk? Nogle steder bruger Bibelen udtrykket ”Guds folk” om mennesker, der lever i et ret forhold til ham. De frelste. Dem, der lever i tro på Gud. I denne betydning er ”Guds folk” det mindretal i Israel, der tværs gennem Det Gamle og Det Nye Testamente holdt fast ved troen på Gud og hans Messias.
Andre steder bruger Bibelen ”Guds folk” om det redskab, Gud bruger i gennemførelsen af hans store frelsesplan for hele verden.

I denne betydning er ”Guds folk” Abrahams, Isaks og Jakobs efterkommere, som Gud udvalgte, fordi han gennem dem ville sende Messias.  Det bemærkelsesværdige er, at Bibelen i denne betydning bruger udtrykket om hele Israels folk. Uanset om folket er frafaldet eller lever i tro på Gud. Selv efter at Moses i forfærdelige vendinger har fordømt Israels folk for frafald, slutter han med at sige, at de dog er Guds folk (5 Mos 9,29). Og selv i Israels værste frafaldsperioder kaldte profeter som Jeremias og Ezekiel stadig det frafaldne folk for ”Guds folk”.

Det grundlæggende spørgsmål skal altså defineres, før vi kan besvare det ud fra Bibelen. Er Israels folk i dag ”Guds folk” i betydningen frelst? Det Nye Testamentes svar på det spørgsmål er, at der kun er frelse i troen på Jesus som Messias. Det gælder for danskere, nordmænd, arabere, jøder og alle mennesker på jorden. Er Israels folk i dag ”Guds folk” i betydningen Guds redskab i frelseshistorien?

Også selv om flertallet ikke tror på Jesus? Vil Gud stadig bruge Israels folk i forbindelse med Jesu genkomst, ligesom han brugte dem ved Jesu første komme? Bibelens svar på det spørgsmål er ja! Israels folk er Guds folk, så længe naturlovene er i kraft, siger Jeremias (Jer 31,35-37). Israels folk er stadig Guds folk efter Jesu første komme, uanset at flertallet er ”ulydige og genstridige” i forhold til Jesus, siger Paulus (Rom 10,21-11,2). Når Jesus kommer igen, vil Gud igen bruge Israels folk til at bringe velsignelse og ”liv af døde” til alle andre folkeslag på jorden (Rom 11,13-15).

Israels rolle som Guds redskab skyldes ikke, at jøder er bedre mennesker end andre, eller at staten Israel altid har politisk ret. Den skyldes ene og alene Guds brændende kærlighed til hvert eneste menneske på jorden, og hans insisteren på, at Jesus Messias til sidst skal genoprette paradis på en ny jord. Det er afgørende for vores forhold til staten Israel og det jødiske folk. Vi er ikke forpligtet på at støtte eller forsvare alt, hvad en tilfældig israelsk regering gør eller siger. Det gjorde profeterne i Bibelen heller ikke! Men vi er forpligtet på at bekæmpe antisemitisme og omfatte det jødiske folk med kærlighed for alt det, Gud har givet os gennem dem.