Ny bog fra Udfordringens Forlag giver indblik i 150 års dansk kirkehistorie

Ny kirkehistorisk roman giver et usædvanligt indblik i dansk kirkehistorie og et medrivende indblik i flere generationers liv i Danmark.

’Om slægter svimle’ er den seneste nye bog fra Udfordringens Forlag. Bogen er en kirkehistorisk roman skrevet af Jørgen Biegel. Det er den første bog, som Jørgen Biegel har udgivet på Udfordringens Forlag, og desværre bliver det også den sidste. Jørgen Biegel døde nemlig, inden vi nåede at få bogen færdig. Et faktum, der har plaget min samvittighed, da jeg personligt var en af de flaskehalse, som var med til at forlænge processen, så Jørgen ikke nåede at se det færdige resultat, som han ellers i den grad havde fortjent.

Med det kendskab, jeg nåede at få til Jørgen, var han en usædvanligt rolig, tålmodig, rummelig, venlig og meget imødekommende mand. Han var interesseret i mennesker og i livet omkring sig. Han var intelligent – over gennemsnittet – og så var han grundig og havde en god analytisk sans. Alt sammen evner han har taget med ind i sin bog, som jeg ikke vil tøve med at kalde et usædvanligt og sjældent set indblik i dansk kirkehistorie pakket ind i en roman, der både tager udgangspunkt i nogle af Jørgen Biegels egne slægtshistorier, lokale egnshistorier og Danmarkshistorien – med udgangspunkt i mennesker.

På den måde lærer man ikke bare om, hvad der rørte sig i de omtalte perioder, man får også et godt bud på, hvordan det har påvirket de mennesker, som levede på de omtalte tidspunkter.

Nordjysk udgangspunkt

Det er en virkelig interessant og læseværdig bog, som måske særligt nordjyder bør unde sig selv at læse, da en stor del af den første del af bogen udspiller sig i det nordjyske, men alle med bare en smule interessere i historie vil finde den interessant. Samtidig rummer bogen almindelige livsbeskrivelser, som er spændende at følge uafhængigt af de historiske elementer. Bogen har sit geografiske udgangspunkt i Vendsyssel, især Horne, Tversted, Uggerby og omegn, mens den senere del flytter fokus til det fiktive Brogårde og konflikter i et nyere folkekirkesogn.

Det giver mulighed for at følge udviklingen fra vækkelsernes tid og missionshusenes fremvækst til nutidens diskussioner om kirkens teologiske ståsted og arbejdsformer.

Kirke- og samfundshistorie

I ’Om slægter svimle’ fortæller Jørgen Biegel om vækkelser, missionshusenes storhedstid og de teologiske kampe, der har sat deres præg på kirken – fra Vendsyssel i 1870’erne til et moderne folkekirkesogn i 2016. Hvad sker der, når en præst vil vække en slumrende menighed? Når missionsfolk og folkekirkens præster ser forskelligt på troens indhold? Eller når en ny præst vil forandre kirkens arbejdsformer, mens andre frygter, at den mister sit egentlige ståsted?

Bogen giver et usædvanligt indblik i dansk kirkeliv gennem næsten 150 år, fortalt gennem familier, præster og menigheder, hvis liv flettes sammen med historiske og teologiske brydninger i deres samtid. Romanen er opdelt i to dele. Den første tager som nævnt udgangspunkt i Vendsyssel. Her møder vi et kirkeliv, hvor vækkelserne sætter deres præg på lokalsamfundene, hvor missionsarbejdet vokser, og hvor opførelsen af missionshuse bliver en del af den lokale historie.

Samtidig skildres hverdagslivet i et nordjysk samfund, hvor kirken, familien, arbejdet og det lokale fællesskab er tæt forbundet. Bogens historiske perspektiv rækker også ud over det rent kirkelige. Et skibsforlis og en historisk redningsaktion ved Råbjerg Strand, etableringen af en brugsforening og livet under den tyske besættelse af Danmark indgår også i fortællingen.

Kirkehistorie fortalt gennem menneskers liv

I den tidlige del af bogen bygger fortællingen blandt andet på historiske personer og steder, mens fiktionen gradvist overtager fra slutningen af 1930’erne. Denne blanding giver romanen en særlig karakter. Man får ikke blot oplysninger om, at vækkelserne fandt sted, eller at missionsarbejdet fik betydning for lokalsamfundene. Man får lov til at følge, hvordan forandringerne opleves af de mennesker, der står midt i dem. Troens betydning viser sig i ægteskaber, generationsforskelle, venskaber og uenigheder – og i de valg, mennesker træffer.

I bogens anden del flyttes fokus til efterkrigstiden og frem mod vores egen tid. Her følger vi blandt andre Kirsten og Helge, der gifter sig og åbner præstegården for mennesker omkring sig. Senere bliver et fiktivt sogn, Brogårde, rammen om en række konflikter, der viser, at kampen om kirkens identitet ikke kun hører fortiden til. Jørgen Biegel skildrer blandt andet uenigheder om præstens rolle, teologiske ståsted og ansættelsen af nye præster.

En præst ønsker at nå nye mennesker gennem blandt andet yoga og alternative kirkelige aktiviteter, mens andre spørger, om sådanne initiativer fører mennesker ind i kirkens gudstjenestefællesskab – eller snarere skaber et nyt fællesskab ved siden af den eksisterende menighed. Om slægter svimle er ikke bare en fortælling om fortidens kristne miljøer. Den er også en anledning til at reflektere over nutidens kirke og dens udfordringer.

For læsere med interesse for folkekirken, missionshistorien og de indre brydninger i dansk kristenliv tilbyder bogen et levende og anderledes indblik i en væsentlig del af Danmarks historie.
Og så er det i øvrigt bare en meget læseværdig roman.

Jørgen Biegel: Om slægter svimle. Udgivet på Forlaget Udfordringen, oktober 2026. Pris: 248 kr.