Missionsmaleren Niels Bjerre på Museet for Religiøs Kunst i Lemvig

Et oplagt udflugtsmål i sommerferien.Det var Niels Bjerre, der efter den store drukneulykke den 21. november 1893 tegnede et portræt af hver af de 26 Harboøre-fiskere, der var druknet, og derefter gav de efterladte det.På Museet for Religiøs Kunst i Lemvig kan lige nu ses tre af disse tegnede portrætter sammen med bl.a. hans hovedværker inden for hans religiøse kunst: Harboøre, Guds Børn (1897) – det mest berømte af dem – og Harbøreboere ved kirken fra 1906 (afbilledet her på siden).
Det er billeder, der giver et stærkt indtryk af atmosfæren og mentaliteten på stedet. Den gravalvorlige lytten på bedemødebilledet og den tanketunge venten på det andet fortæller mere end mange ord, hvad der kendetegnede Harboøreboerne. Efter at Hans Kirk i 1928 havde udgivet sin roman Fiskerne, skrev han, at han var glad for, at han ikke havde set Harboøre, Guds Børn, før han skrev sin bog – ”for saa kunde jeg simpelthen ikke have skrevet den. Emnet er faktisk udtømt med det billede.”(!)
Niels Bjerre (1864-1942) så det som sin opgave som kunstmaler at få mennesker til at se – ikke bare se, men virkelig se og tage det, man ser, til sig. Og man kan næsten heller ikke blive færdig med at se på de to ovennævnte malerier – ikke bare for at finde ud af, hvad kunstneren så og ville have os til at se, men fordi motiverne i sig selv taler så stærkt, som de gør. De to billeder alene er et museumsbesøg værd.