Rita Nielsen blev sygeplejerske ved Århus kommunehospital i 1972. Fra 1983 - 1996 var hun medforstander og lærer på Løgumkloster Højskole, hvorefter hun blev udviklingssygeplejerske på Sankt Lukas Stiftelsens Hospice. Siden 2007 har hun arbejdet som klinisk sygeplejespecialist på Diakonissestiftelsens Hospice.